【日本代表ニュース】田中史朗、開幕戦、そしてアイルランド戦について語る。ラグビーワールドカップ2019

「ロシア戦代表ではみんな緊張してミスが増えた。1度試合をして、ワールドカップを経験して、格上にしっかりチャレンジするマインドでいける。ミスはあったが、（開幕戦は）ラグビーは悪くないとコーチ陣から言われた。

「（決勝トーナメントに進出するには）絶対に3勝しないといけないので、アイルランド戦で勝てば、あと2戦はリラックスしてできる」。

「本当にベスト8に向けて、すごく重要な試合。全力でチャレンジしたい。次は世界1位だったアイルランドなので、チャレンジする」。

ファンはどうしても4年前の前回大会の南アフリカ代表を倒したようなアップセットを期待している。

何度もそう言われて来たというSH田中は「（アイルランド戦は）本当に簡単ではないのをわかってほしい。でも、（チームとして）やるべきことはやっている」。

「（今は）別のチームですし、また、世界も日本を警戒している。1戦1戦、1プレー1プレーを全力でやらないと勝てる相手ではない。応援によって力が出る。日本を信じてほしい」と力強く語った。

文／写真：斉藤健仁