近鉄が躍進。釜石は価値ある1勝。トップリーグカップ2019プール戦を振り返る。

【プールD】
1位　神戸製鋼：勝点23（5勝0敗）
2位　近鉄：勝点19（4勝1敗）
3位　NEC：勝点14（3勝2敗）
4位　リコー：勝点12（2勝3敗）
5位　豊田自動織機：勝点4（1勝4敗）
6位　マツダ：勝点1（0勝5敗）

1位は昨季TLチャンピオンの神戸製鋼。

そして2位はTCLチームにおける大会最多勝（4勝）、最高位の近鉄だ。

日本ラグビー界の古豪は、王者・神戸製鋼に開幕節で8点差（14－22）で食いさがると、第3節からNEC（56－19）、リコー（38－26）とTLチームを撃破した。

近鉄の快進撃は11月15日開幕のTCLでも続くのか。またカップ戦を経験した他のTCLチームはどんな成長を遂げるのだろう。近鉄の躍進でTCLの注目度はより増したはずだ。

3位には、第2節でリコーとの大熱戦（7―5）を制したNECが入った。後半ロスタイム、リコーのノックオンを誘った必死のチャージは、大会名シーンとして刻まれるべきだろう。

リコーも4位にはなったが、第3節で神戸製鋼に6点差（13－19）まで迫った。5位にはマツダに第3節で競り勝った豊田自動織機が入っている。

プレーオフ対戦カード

【準決勝】
・8月4日（日）クボタ×東芝（神奈川・ニッパツ三ツ沢球技場）
・8月4日（日）サントリー×神戸製鋼（大阪・ヤンマーフィールド長居）

【決勝】
・8月10日（土）（大阪・東大阪市花園ラグビー場）

8月4日開幕のプレーオフ準決勝は、昨季TLで総合7位のクボタと、総合11位の東芝が激突する。大阪では、昨季TL決勝と同カードであるサントリー×神戸製鋼だ。