近鉄が躍進。釜石は価値ある1勝。トップリーグカップ2019プール戦を振り返る。

第4節よりサントリーサンゴリアス司令塔 マット・ギタウ

6月22日（土）に開幕した国内最高峰の戦い「トップリーグカップ2019」は、7月20日（土）にプール戦の全日程を終了し、ベスト4が出揃った。

8月4日（日）開幕のプレーオフに進出するのはサントリー、東芝、クボタ、神戸製鋼。いずれもプール戦は全勝だった（クボタの1勝は不戦勝）。

今季のトップリーグは、秋にワールドカップ日本大会が開催される影響で、2020年1月に開幕する。そのため日本代表選手以外の試合数を考慮し、ワールドカップ前の6月～8月に大会が設けられた。

今大会の特徴はトップリーグ（TL）、トップチャレンジリーグ（TCL）による史上初の合同大会であること。

出場辞退のトヨタ自動車をのぞくTLの15チームに加え、TCLの8チームの計23チームが参加。4組に分かれ、1回戦総当たりを行ってきた。

それではTCLチームの躍進もあったプール戦を振り返ろう。

【プールA】
1位　サントリー：勝点24（5勝0敗）
2位　パナソニック：勝点20（4勝1敗）
3位　Honda：勝点14（3勝2敗）
4位　日野：勝点12（2勝3敗）
5位　栗田工業：勝点4（1勝4敗）
6位　清水建設：勝点0（0勝5敗）

パナソニックとの全勝対決（第5節）を23－19で制したサントリーが首位となった。

サントリー戦のパナソニックは、トライ数では3対2で上回った。しかしサントリーは36歳の司令塔マット・ギタウが3つのPG（ペナルティーゴール）を決めて競り勝った。

4位の日野は開幕戦でパナソニックに2点差の惜敗（29－31）。最終節でもHondaに5点差（19－24）で退けられ、3位の座を奪われた。

5位には大会初勝利を懸けた清水建設との一戦に21－10で勝利した栗田工業が入っている。