日本代表候補「ウルフパック」、ワールドカップに向け準備は順調

5月17日（金）、日本代表候補選手たちで構成された「ウルフパック」は、メルボルンでオーストラリア遠征の第2戦（最終戦）をレベルズBと行い、39-12で勝利した。3月末から6試合を行ったウルフパックは5勝1敗で全日程を終えた。

「セットプレーでリズムに乗れた」とHO（フッカー）堀江翔太が振り返ったように、ウルフパックは前半からスクラムで、モールでプレッシャーをかけ続ける。

堀江翔太

すると前半7分にHO堀江、35分にCTB（センター）梶村祐介がトライを挙げるなどして17-5で折り返した。

後半もセットプレーでウルフパック優勢は変わらず、18分にゲームキャプテンを務めるNO8（ナンバーエイト）姫野和樹がトライ。

さらにボールを展開してWTB（ウィング）福岡堅樹、途中出場のWTBレメキロマノラヴァがトライを挙げて、終わって見れば危なげない試合運びを見せたウルフパックが、39-12で勝利した。

ジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）は「6試合中、5試合に勝つことができ、点数をつけるとしたら10点満点中7点。（日本代表候補スコッドの中には）ケガ人もおり、サンウルブズでプレーしている選手もいる」。

「何名かが不在の中でも新しい選手たちを育成することができた。ここにきて、各ポジションに層の厚さをもたらすことができ、ポジション争いも激化しているのは良いことだ」と振り返った。

ゲームキャプテンのNO8姫野は「満足はしていないし、これで完成だとは思っていないので、次の宮崎合宿ではこの2回の遠征を糧にして、ここからもう一度しっかりチーム作りをしたい」。

そして、「次に行われるパシフィック・ネーションズカップに向けても良い6試合だったし、ラグビーワールドカップに向けても、たいへん良い期間だったと思う」と先を見据えた。

ジョセフHCの言うとおり、日本代表候補選手の中にはサンウルブズでプレーしている選手もいるが、35～40名の選手が6月からの宮崎合宿に参加する予定。

そして、7月末から8月末のパシフィック・ネーョンズカップ、そして9月に開幕するラグビーワールドカップに備える。

◆ウルフパック試合結果

3月29日　●31-52　ハリケーンズB（ニュージーランド・ポリルア）
4月05日　○46-21　ハイランダーズB（ニュージーランド・ダニーデン）
4月20日　○66-21　ハリケーンズB（市原・ゼットエーオリプリスタジアム）
4月27日　○51-38　ウェスタン・フォース（東京・秩父宮ラグビー場）
5月12日　○66-17　ブランビーズB　（オーストラリア・キャンベラ）
5月17日　○39-12　レベルズB（オーストラリア・メルボルン）