日本のファンに勝つ姿を見せる今季最後のチャンス　ヒトコム サンウルブズ vs. レッズ プレビュー

本稿執筆時点でメンバーは未定だが、オーストラリア代表86キャップのPRジェームズ・スリッパー（186cm、115kg、28歳）、日本のNECでプレーしたNO8スコット・ヒギンボサム（195cm、110kg、31歳）は怪我のためライオンズ戦は欠場し、逆に37歳のベテランFLジョージ・スミス（180cm、106kg）が復帰。メンバー編成が注目されるが、南アフリカ出身のFLリアム・ライト（193cm、97kg、20歳）、オーストラリア代表の父を持つFLアンガス・スコット＝ヤング（194cm、108kg、21歳）など、20歳前後の生きのよい選手も多く、試合を重ねるごとに急速にチーム力を上げる可能性がある。どんなメンバー編成になるにせよ、侮れない。

サンウルブズとしては、ここ数試合の課題であるスクラムを安定させ、ラインアウト、前に出るディフェンスについては引き続きレベルアップさせたい。特にディフェンスについては、激しく前に出るだけではなく、相手に数的有利を作られたときには臨機応変に対応したい。攻撃面に関しては、SH、SO、FBを軸に相手のいないスペースを素早く、いかに突くかの判断を的確に遂行。ここまで9戦では、ミス、反則が即失点につながっており、規律の部分でも成長したところを見せてほしい。

スタッツ（統計数値）で見ると、レッズは9試合で「19トライ」しかあげておらず、これは15チーム中最下位、サンウルブズは「23」で14位。選手がボールを持って前進した距離でも、レッズの3,434ｍは最下位、サンウルブズは3,534ｍで14位である。アタック面の数字は両者ともに低く、サンウルブズとしては失点をできるかぎり抑えて勝ち切りたい。日本のファンに勝つ姿を見せる今季最後のチャンスだが、気負いすぎず、準備されたプレーを丁寧に遂行することで初勝利をもぎ取ってもらいたい。