「諦めないことの大事さ」を再び体現した山本尚貴の復活勝利

「生徒の皆さんの前で『今はうまくいっていないけど、努力し続けていれば、必ず良いチャンスが来る』ということを話して、このもてぎ大会に来ました。そう話した手前、責任もありましたし、カッコ悪いところは見せられないと思っていました。だから、土曜日からたくさんの生徒さんが観てくれていたところで、良いところを見せられてホッとした気持ちもあります。そこで（生徒の皆さんが）何か感じるもの、得るものがあれば、招待させてもらった意味はあったのかなと思います」

山本は、過去に幾度も苦しい状況に直面したが、その都度「こういう時こそ腐らずに前を向く」と自分自身に言い聞かせ、突破口を見出してきた。さすがに今回は結果を残すまでに時間はかかってしまったが、“最後まで諦めなかった”からこそ、結果を残す瞬間を迎えることができたのかもしれない。

しかし、山本とチームにとっての復活劇は、これからが本番だ。もてぎ大会での現状について「登山に例えると登り始めたばかり」と例える加藤エンジニア。この第7戦が終わったあともパルクフェルメで山本と握手しながら「次はドライで勝ちましょうね」と言っていた。その気持ちは山本も同じだ。

それをある意味で象徴したのが翌日の第8戦。予選ではQ1で速さを見せるも、Q2でライバルを上回ることができず、中団グループからのスタートとなった。それで展開も後手となり、結果的にポイント圏外でフィニッシュすることとなった。

それでも、第7戦での優勝で、流れが変わったことは間違いない。10月の最終大会では、さらなる復活劇を期待できそうだ。

文：吉田 知弘