TOYOTA GAZOO Racingの連覇の裏にみえた課題と、みせたジェントルマンの活躍ぶり

レースの過酷さを物語る象徴となってしまった可夢偉組のレースだったが、逆に言えば、TOYOTA GAZOO Racingはまだ、かつてライバルメーカーが見せつけたような“強さ”をみせるにはまだ足りなかったということだ。村田久武チーム代表も「気持ちは複雑です。近日中に今回起きたことの真の要因を突き止め再発防止を図ります」と述べている。8号車のわずかなロスについても、原因を突き止めるまでに時間がかかった。

そして2年連続優勝という成果は残したものの、2020年のハイパーカー規定導入に向けて、TOYOTA GAZOO Racingにはまだまだル・マンに受け入れられるためにやらなければならないことがある。

2018年からはチームにフェルナンド・アロンソが加わったことにより、現地でもTOYOTA GAZOO Racingのウェアやグッズを身につけるファンが増えた。しかし、真にトヨタのファンになった……という人たちをまだまだ増やさなければいけない。それは強さを身につけること以外にも、やることは満載だ。来年以降も、ぜひ取り組みを続けていただきたい。いま、プロモーションの観点でのル・マン24時間の王者はポルシェ。彼らを上回る存在感を見せられるだろうか