クロップさんは素敵な想い出を共有しながらスカウサーになった

素敵な想い出とともにリヴァプールを去っていたクロップさん。選手たちも心からの感謝で別れを惜しんだ

「アールネー・スロット、ラーララーララー」

退任の挨拶だというのに、ユルゲン・クロップ監督は新指揮官に気を遣った。9年間、みずからに贈られたチャントを、来シーズンからリヴァプールの指揮を執るアルネ・スロットにアレンジしたのだ。

なんて監督だ！　なんて男だ！　なんて人だ！

5月19日のアンフィールドはいたく感傷的だった。この日が来ることは分かっていたけれど、やっぱり寂しい。大好きなボスを笑顔で送りたいけれど、やっぱり別れはつらい。

クロップさんと抱き合った瞬間、気丈なフィルジル・ファン・ダイクが落涙した。渾身の『you’ll never walk alone』に、トレント＝アレクサンダーアーノルドの瞳が潤んでいる。

人々の心をここまで揺さぶるとは……。クロップさんの人柄を改めて痛感するあったかくてセクシー、それでいて二度と味わいたくない不思議な時間が流れていた。

さて、クロップさんはみずからが “ヘヴィメタル・フットボール” と名づけた激しいスタイルがクローズアップされがちだ。しかし、巧みなマンマネジメントがスタッフ、選手のハートをつかみ、アンディ・ロバートソンも次のように証言している。

「怒るときはあえて柔らかい表現を使い、われわれ選手に対する感謝の言葉まで添える。最後にはこれからも期待しているよって励ましてくれるから、ボスのためならって気持ちを切り替えられるんだよ」

また、クロップさん本人も「選手のミスはわたしのミス」と語っていた。責任転嫁したり、パワーハラスメントを繰り返したりする上司は、耳の穴をかっぽじってよーく聞きやがれ。

だからこそ、Ａ・アーノルドが「これほど自信と勇気を与えてくれた監督はほかにいない。ありがとうございます」と感謝し、アリソンは「わたしが父を亡くしたとき、だれよりも支えてくれた……」と、言葉を詰まらせたのだろう。

「リヴァプールに希望の明かりを灯してくれた。ビル・シャンクリーに匹敵する存在だ」（スティーヴン・ジェラード）