優雅な守護神に訪れた試練の時間。FC東京U-18・小林将天はすべてを成長の糧に圧倒的存在へと駆け上がる 【NEXT TEENS FILE.】

シーズンも最終盤。アカデミーラストイヤーの最後の最後。周囲から見れば試練の時間が続いているが、それでも小林は穏やかな笑顔でこう言葉を紡ぐ。「トップチームに参加するまでにまだまだU-18でキーパーとしていろいろな技術の土台は付けていきたいですし、もっと試合に出て試合勘を掴みたいです。でも、試合に出ていないからと言って成長できないわけではないので、そこで自分が下を向かないように、ポジティブにキーパーを楽しんで、成長していきたいですね」。

189センチとサイズにも恵まれた、青赤の未来を担い得る大型ゴールキーパー。憧れてきたマヌエル・ノイアーのように、見る者すべてがその力を認める圧倒的存在へ。小林がポジティブに進む成長への道は、自分がその歩みを止めない限り、どこまでも先へ、先へと伸び続けている。

文：土屋雅史