U-21欧州選手権 39年ぶりにイングランドが優勝、スペインは準優勝

下部組織出身の若手が3強でレギュラー入りするのは不可能に近くなっている。

今回の決勝スタメンのうちFWのアベルはバルセロナ出身で今はブラガ所属、GKテナスはトップチームに枠がなくバルセロナBから契約解除されたばかりで、MFのブランコはレアル・マドリーから2部のアラベスへレンタル中だった。ここ数年のU-21は、こうしたトップチームに上がれない3強育ち＋伝統のアスレティック・ビルバオ＋近年育成に力を入れるソシエダ、ビジャレアル、ベティス、セルタなどの出身者で構成されている。

もっとも、バルセロナは依然としてタレントの宝庫で、アンス・ファティ、ガビとバルデは飛び級でフル代表入りしていなければ、今頃はU-21のトロフィーを掲げていたかもれない。

ラ・リーガの外国人選手の割合は40％と、プレミアの68％、イタリアの59％、フランスの54％、ドイツの49％に比べて最も低い。イングランドの優勝は39年ぶりで、イタリアは2004年、フランスは1988年を最後に優勝していない。前大会の覇者ドイツだけは2000年代に3度優勝、1度準優勝しており、スペインと肩を並べる好成績を挙げている。

自国人比率の大小とU-21の強弱が正比例しているのは、当然で真っ当なことだと思う。

文：木村浩嗣