FIFA U-20 ワールドカップ アルゼンチン 2023｜U-20 日本代表 田中隼人選手インタビュー

――同年代と一緒のチームでプレーするのは楽しいですか？
「楽しいですね。同い年もそうですし、今回のワールドカップのメンバーも半分以上は年下なので、1個下からも負けられないという刺激をもらえますし、自分も負けられないですよね。チームにはいろいろな刺激があって、玖生（松木玖生・FC東京）だったり、高井（幸大・川崎フロンターレ）だったり、Jリーグの試合に絡めている選手もいる中で、自分は試合に出られていない悔しさもありますけど、いろいろなことを刺激し合える仲間なので。特別な存在かなと思います」

――ちなみに田中選手はこのチームの中でどういうキャラクターですか？
「どういうキャラクターだろう……（笑）。もちろんずっと呼んでもらっているので、ピッチに入ったらチームを引っ張っていかなくてはいけないことは監督からも言われていますし、自分としては引っ張れているかわからないですけど、引っ張りたいなと思っています。ピッチ外ではいろいろな人にちょっかいを掛けながら、声を掛けながら、という感じですね。チームワーク的にもいろいろな人と喋りたいですし、ほとんどの人は一緒にやったことがありますけど、いろいろな人と会話することも大事なのかなと思って、いろいろな人と喋っています」

――特に仲の良い選手はいます？
「菊地脩太（清水エスパルス）ですね。同じポジションですけど、この間のオフシーズンも一緒にディズニーランドに行きました（笑）。この間も電話しましたし、脩太は凄く仲が良いですね」

――ディズニーランドに一緒に行くのは相当仲が良いでしょ（笑）。
「相当良いですね。2人なのに楽しかったです（笑）」

――熊田直紀選手（FC東京）も仲の良い選手に菊地選手の名前を挙げていました。いろいろな選手とコミュニケーションが取れるタイプなんですね。
「特にこの間のアジアカップでは、食事会場が円卓になっていて、8人ぐらいで一緒に食べるんですけど、脩太と熊田と僕は毎回同じ席で食べていました。熊田はあまり喋らないですけど（笑）、いろいろなことを引き出せば喋ってくれるので、特に脩太がいればみんな和んで、雰囲気も自然と良くなりますし、脩太が熊田の良さを引き出していましたね。チームにとって大事な存在です」