FIFA U-20 ワールドカップ アルゼンチン 2023｜U-20 日本代表 田中隼人選手インタビュー

――今回は開催地がアルゼンチンへ変更になりましたが、アルゼンチンという国にどんなイメージを持っていましたか？
「南米なのでブラジルも近くにありますし、サッカー文化が根付いている印象です。モロにタックルも足に来るというか、ボールにも行きながら、相手の身体も削りながら、というサッカーをしてくるなという印象もありますね。そういうサッカーとの対戦はあまり自分もしてこなかったので、アルゼンチンのような環境でやれるのは、自分のこれからにとっても大きいのかなと思います」

――南米に行くのは初めてですか？
「初めてですね」

――相当フライトも長いですよね。
「今まで一番遠くてヨーロッパまでしか行ったことがないので、長くて20時間ぐらいのフライトですし、全部で30時間ぐらい乗ることに対する不安もあると思いますけど、それも適応していかないと世界に出ていけないので、時差対策は自分の中でも少しずつ行っていますし、やるしかないという感じです」

――田中選手にとって初めて臨む世界大会という意味での、このU-20ワールドカップに臨む思いはいかがですか？
「自分が16歳の時に、1個上の代のU-17ワールドカップがありましたけど、自分も呼ばれていないですし、世界大会自体が初めてなので、U-17の大会に行けなかった分、このU-20の大会で絶対に結果を残して、世界に名前を売るということは自分でも思っていました。絶対にこの大会は自分の価値を高める大会にしたいですし、チームとしても上に、上にと、自分が導ければなと思います」

――田中選手はU-15からずっと年代別代表に選ばれていますが、その中で初めて迎える世界大会という意味での特別な想いはありますか？
「特に自分の代の代表には、U-15からU-20まで5年近くずっと呼んでもらっているので、自分たちの代でできる最後の大会ですし、集大成という中で絶対に世界一を獲りたいです。仲間と同じ年代でできるのもラストだということも感じながら、絶対に勝ちたいなと思います」