いまのところベーリーはポッター体制を支持しているが・・・

グレアム・ポッター監督

とにかく足もとを見つめなおすことだ。

当コラムや試合の解説、情報番組などで何度も指摘したように、チェルシーは人が多すぎる。本稿執筆時点でトップチームは30人。「巨大組織は機能しない」とつねづね語ってきたグレアム・ポッター監督の考え方にはほど遠い。オーナーのトッド・ベーリーは、指揮官の神経を逆なでするかのような補強を繰り返している。

30人近く選手を抱えていると、全員が満足するのは不可能であり、キテレツな補強でチェルシー・サポーターですら反感を抱くベーリーも、人員整理を迫られる。ローン移籍中のロメル・ルカク、カラム・ハドソン＝オドイ、ティエム・バカヨコなども含め、この夏には10人前後がクラブを去る公算が大きくなってきた。

いま、ポッターが信頼を寄せているのはチアゴ・シウバ、ブノワ・バディアシル、リース・ジェイムズ、ベン・チルウェル、ウェズレイ・フォファナ、マルク・ククレジャ、コナー・ギャラガー、エンソ・フェルナンデス……。今週末のアストンヴィラ戦で復帰予定のエンゴロ・カンテも欠かせない。九分九厘、彼らは残留する。

その一方でケパ・アリサバラガ、エドゥアール・メンディ、セサル・アスピリクエタ、ピエール＝エメリク・オーバメヤン、クリスティアン・ブリシッチは退団必至との報道が多く、マテオ・コヴァチッチには、バイエルン・ミュンヘンの影がちらつきはじめている。新監督に就任したトーマス・トゥヘルは、チェルシーを指揮していた当時からクロアチア代表MFを高く評価していた。

また、移籍早々にフィットしたジョアン・フェリックスは6月末までのローンであるため一旦はアトレティコ・マドリーに戻り、8歳からチェルシーでプレーするメイソン・マウントの去就も怪しくなってきた。次代のキャプテン、新時代のアイコンと期待されながら、ベーリーの拙速なチーム創りに怒り心頭。契約延長交渉を頑なに拒否している。

この動きを察知したマンチェスターを本拠とする2チーム、中盤の刷新を目論むリヴァプールが早々と接触との噂も聞こえはじめた。