いまのところベーリーはポッター体制を支持しているが・・・

さらに、ポッター体制の継続が濃厚になった事実を踏まえると、攻守の切り替えに難のあるルカクとハドソン＝オドイ、バカヨコが呼び戻されるとは思えず、ラヒム・スターリングも同じタイプだ。

さて、ここからが移籍市場を読み解く難しさであり、楽しさだ。今シーズンいっぱいはポッターが監督を務め、ベーリーも長期政権を約束しているが、プレミアリーグの残り11試合で勝点が稼げなかったり、チャンピオンズリーグ準々決勝でレアル・マドリーに惨敗したりすると、オーナーの気分はおそらく変わる。

なぜなら、在野には有能な監督経験者が何人もいるからだ。マウリシオ・ポチェッティーノ、ユリアン・ナーゲルスマン、そしてシティのジョゼップ・グアルディオラ監督が、「一日も早くヨーロッパのトップリーグにチャレンジすべきだ。成功する確率は非常に高い」と絶賛するマルセロ・ガジャルドなどだ。

監督が代われば選手の嗜好も代わる。現在の主力が構想外になったとしても不思議ではない。

いずれにせよ、ベーリーはポッター、強化担当とミーティングを重ね、組織としての取捨選択を明らかにしなければならない。これまでのような独断専行では上位との差が広がるばかりで、サポーターのストレスはさらにさらに募っていく。

文：粕谷秀樹