アスリート能力にすぐれたドイツの攻撃は迫力に満ちあふれる

ユリアン・ブラント（左）、カイ・ハヴァーツ（右）

ドイツは油断なんかしていない──。

「四年前（2018年ロシア・ワールドカップ）のグループステージで、われわれは韓国に痛い目に遭っている。アジアの国だからといって楽な闘いにはならない」（マヌエル・ノイアー）

「ブンデスリーガでプレーしている日本人の選手はハイクオリティだ。下馬評ではわれわれとスペインが圧倒的に有利といわれているが、日本とコスタリカも含め、グループＥは実に刺激的だ」（ハンジ・フリック監督）

ワールドカップのようなビッグファイトでは、気の緩みが命取りになる。「ドイツとスペインの決勝トーナメント進出は決定的との予想を鵜呑みにするなよ」。指揮官とキャプテンが戒めていた。

さて、日本は “前からはめる” を前提にメンバーを選んだ。しかし、ドイツはポゼッションにこだわっていない。日本がハイプレスを仕掛けた場合、「はい、いらしゃい」とゆったり構え、ロングフィードを効果的に採り入れながら主導権を握る。ボールを保持する際は4バックから3バックに変更。マンツーマン気味に仕掛ける日本のハイプレスを、難なくいなすのではないだろうか。