ジェラール・ピケの《望まれた引退》

ファンに挨拶をするジェラール・ピケ

ジェラール・ピケが引退した。

5日のアルメリア戦の84分、カンプノウのお客さんのスタンディングオベーションの中、ピケは主審、グラウンドにいたチームメイト全員、ベンチの全員、スタンドにいた招集外選手全員と抱き合ってお別れをした。スタンドからはベッケンバウワーをもじったあだ名“ピッケンバウワー”コールが起きていた。ベンチに座り込んだ彼は笑顔の中にも涙ぐんでいるようだった。

理想的な引退の仕方のように見えた。だが、レジェンドの身の引き方は難しい、と改めて感じざるを得なかった。

そもそも、“歓迎される引退”というのが形容矛盾である。“辞めて欲しくない”というのが普通の反応であって、“辞めてもらって構わない”あるいは“辞めてくれてありがとう”というのはやはり悲しいものだ。

昨夏に戦力外通知をシャビから受けていた。

「レギュラーを奪い返してみせる」と言い返したようだが、それは叶わなかった。今季の先発はチームの全試合の4分の1で、試合時間では18番目、「第5のCB」と呼ばれ、負傷したクリステンセンの代役は左SBが本職のマルコス・アロンソだった。CL第4節インテル戦での、相手センタリングをスルーする信じられないミスで失点の原因となり、CL敗退の戦犯の一人とされた。

加えて、ベンチ生活で高給が一層クローズアップされることになり、「不釣り合いな高年俸で財政を圧迫する張本人の一人」と地元メディアに指を差されるようになっていた。突然の引退に拍手が送られたのは、冬の移籍市場前のタイミングで年俸枠を空けること＝新戦力獲得枠を空けることが「クラブ愛の賜物」と解釈されたからだ。