【ハイライト動画あり】リトルなでしこが難敵フランスを下して3連勝！万全を期して宿命のライバルが待つ準々決勝へ

日本を応援する地元の人々

ここからのノックアウトステージは、さらに難しい戦いが待っている。日本の山には、ドイツ、ブラジル、スペインと強豪がずらり。
そして、準々決勝では前回王者のスペインと戦うことになった。日本にとっては宿命のライバルとも言える。A代表はFIFAランク6位の強豪で、2014年のU-17ワールドカップと2018年／2022年のU-20ワールドカップではいずれも決勝で対戦。直近のU-20ワールドカップでは決勝で日本が敗れた。
個々がいいポジションに立ってしっかりとパスを繋ぎ、その中で個の強さを生かすーー。日本とスタイルが近いだけにやりづらさもあり、苦しい時間帯は必ず出てくるだろう。そこで実力を発揮できるかどうかだ。

スペインはグループステージは2勝1敗ですべて1点差の僅差を勝ち抜いてきた。ボール支配率は圧倒的で、シュート数も多いが、明らかに苦しんでいる。底力は、まだ見せていないようだ。
ただし、日本にはこの試合を楽しみにしていた選手が少なくない。谷川は、「U-20の選手たちからは、スペインも倒して世界一になって欲しいと言われた」と、託されたバトンを握って戦う。岡村も、「U-20の先輩方が悔しい思いをしたので、その悔しさを自分達で返したい」と続く。松永は「これまでで一番いいパフォーマンスを見せたい」と、強い思いを口にした。

キックオフは日本時間10月22日（土）23時30分。グループステージの3試合で積み上げた自信を王者にぶつけ、事実上の決勝戦にふさわしい、ハイレベルな戦いに期待している。

文・写真：松原渓