11月1日に発表。カタールワールドカップのメンバー、大迫勇也不在のワントップは？

CBの2人とボランチ2人。そして、トップ下というチームの“中心軸”が肯定されているのは頼もしい限りである。

この“軸”は固定したうえで、両サイドとワントップではさまざまなタイプの選手を使い分けることになる。

サイドバックの右サイドは酒井宏樹で決まり。負傷明けで心配されていたが、アメリカ戦では45分だけだったが、その実力を見せつけた。ヨーロッパのクラブで長くプレー。とくにフランス時代にはマルセイユでは怪物級の個人能力を持つウィンガーと対峙した経験が豊富であり、ワールドクラスのアタッカーとの戦いでは頼りになる。しかも、酒井は高さもあるので空中戦でも大きな戦力になる。

一方、絶対の存在が不在なのが左サイドバックだ。9月シリーズではアメリカ戦は中山雄太、エクアドル戦は4度目のワールドカップを目指すベテラン長友佑都が起用された。また、エクアドル戦でセンターバックでプレーした伊藤洋樹も左サイドバック候補の1人だ。

このあたりは、対戦相手によって使い分けるべきだろう。

たとえば、空中戦で強さを持つドイツとの試合では中山や伊藤。そして、高さはないがサイドからのドリブル突破が武器のスペインに対しては長友といったように、相手のタイプによって使い分ければいい。エクアドル戦を見ても、粘り強い守備でドリブル突破を許さない長友の守備力は健在。ただ、年齢も高い長友を全試合で使い続けることは難しいだろうから、やはり相手のタイプを見ながら負担を分け合って戦うべきだろう。

両サイドアタッカーもさまざまなタイプの選手がいる。

アメリカ戦では右に伊東純也、左に久保建英が先発だったが、印象的だったのはこの2人の献身的な守備だった。これまで守備面で弱さがあった久保も、覚悟を決めたようにサイドでの守備に関わった。

格上との試合が続くワールドカップでは、やはり両サイドは守備に追われる時間が長くなることが予想される。そういう意味でも、ワールドカップ本大会でのサイドアタッカーのファーストチョイスは伊東、久保ということになりそうだ。