Ｊ2で得点を重ねる小川航基。故郷、横浜でシュートの才能が開花？

もちろん、大迫勇也が負傷を克服して完全復活してくれるかもしれないし、上田綺世が才能を発揮するようになるかもしれない。点取り屋候補としては前田大然や古橋亨梧もいる。だが、小川にだって挑戦する資格はある。

高校時代から期待が高かった選手だから、もうベテランのようにも感じるが、小川はまだ今年の夏で25歳を迎える、東京オリンピック世代の選手なのだ。今からでも、決して遅すぎることはない。

とくに、「点取り屋」というのはサッカーの世界の中では特殊能力の持ち主ということになるので、年齢とは関係がないポジションとも言える。たとえば、あのレスター・シティーのミラクル優勝の立役者の1人だったジェイミー・ヴァーディーがイングランド代表に初招集されてデビューしたのは28歳の時だった。

そして、小川の場合にはオリンピック代表でもE-1選手権での日本代表でも、すでに森保一監督の下で選出された経験もあり、いわゆる「ラージグループ」の一員ではあるのだ。J2リーグといえども、これからも素晴らしいゴールを決め続けていけば、ワールドカップ本大会でのサプライズ選出の可能性はゼロではない。

文：後藤健生