エヴァトニアンがウルッときてキュンとする新監督候補とは！？

ウェイン・ルーニー

ようやくひと息つけた。

7節のマンチェスター・ユナイテッド戦から2引き分けを挟む6連敗。グダグダだったエヴァートンが、15節のアーセナル戦で2－1の勝利を収めた。冨安健洋を“故意に踏みつけた”ベン・ゴッドフリーもなぜか退場にならず、ノリッジ戦（6節）以来、およそ二か月半ぶりの3ポイントを獲得している。

しかし、ラファエル・ベニテス監督の立場は依然として不安定だ。なにしろ、リヴァプールを率いていた当時にエヴァートンを「スモールクラブ」と揶揄したため、エヴァトニアンには支持されていない。

カルロ・アンチェロッティ前監督が突如としてレアル・マドリーに復帰。慌てた上層部が人選を急いだ結果の監督就任だ。大半のエヴァトニアンが、「ベニテス、出ていけ！」と考えている

公には「ベニテス完全サポート」を打ち出した上層部も、遅かれ早かれ新監督を招聘する公算が大きい。問題はフランク・ランパード、もしくはウェイン・ルーニーが、候補に挙がっていることだ。

ともにイングランド代表のレジェンドであり、ランパードはチェルシーで、ルーニーはマンチェスター・ユナイテッドで多くのタイトルを手にしてきた。知名度は申し分ない。

ただ、両者とも監督としての経験が不足している。チェルシーの監督を務めていたころ、ランパードは好き嫌いが過ぎるマネジメントで選手の離反を招き、およそ一年八か月でその座を追われた。ルーニーはダービーの監督に就任し、まだ一年も経っていない。

要するに、エヴァートンの窮状を救える器なのか、という大きな疑問符が付く。このクラブのアカデミーで育ったルーニーが監督に就任し、このクラブのカルトヒーローともいうべきダンカン・ファーガソンがコーチングスタッフに名を連ねれば、エヴァトニアンはウルッときてキュンとする。

しかし、明確な戦術プランを持ち、研究熱心なタイプに的を絞った方がいい。

エルネスト・バルベルデが最良の選択だ。

バルセロナを率いた約二年半、ハイプレスの導入によりスタッフとの対立が表面化。この戦術にリオネル・メッシを組み込み、バルサ伝統の4－3－3から4－2－2－2への変更を検討したが、スタッフの抵抗にあって計画は頓挫した。

ただ、バルベルデの理論は戦術家の間で高く評価されており、マンチェスター・シティでジョゼップ・グアルディオラ監督の副官を務めるファン・マヌエル・リージョも、「世界で最も優れた指導者のひとり」と語っていた。

エヴァートンの中盤は耐性の強いアブドゥライ・ドゥクレとアランを擁している。リシャーリソンとドミニク・カルバート＝ルーインもプレッシング能力の高いFWだ。バルベルデが仕掛けるハイプレスに対応できるタイプを4人も有し、ルカ・ディニュは世界有数の左サイドバックである。

そう、タレントは揃っている。

彼らを生かすも殺すも監督しだいだ。ランパードやルーニーではなく、明確なプランを持つバルベルデの招聘こそが、名門復活の第一歩ではないだろうか。

文：粕谷秀樹