24歳以下の俊英がズラリ！イングランドの将来は明るい

イングランド代表 フォーデン（右）

◆GK
ディーン・ヘンダーソン（ENG）
◆DF
トレント・アレキサンダー＝アーノルド（ENG）
ジェイムズ・ジャスティン（ENG）
ジョー・ゴメス（ENG）
キーラン・ティアニー（SCO）
◆MF
ビリー・ギルモア（SCO）
デクラン・ライス（ENG）
メイソン・マウント（ENG）
◆FW
ジェイドン・サンチョ（ENG）
メイソン・グリーンウッド（ENG）
フィル・フォーデン（ENG）

世が世なれば、グレートブリテンは上記のような凄いメンバーで東京オリンピックに登場していた。残念ながら男子サッカーの場合、IOC（国際オリンピック委員会）が制定した「参加資格は各国のオリンピック委員会単位」というルールのもと、イングランドやスコットランド、ウェールズ、北アイルランドといった地域での出場は認められていない。

国名表記もGBRだ。ENG（イングランド）やSCO（スコットランド）、WAL（ウェールズ）、NIL（北アイルランド）は見当たらない。

それにしても豪華絢爛のラインアップだ。攻守ともに隙がない。彼らのほかにはイングランドのマーカス・ラシュフォード、ブカヨ・サカ、リース・ジェイムズ、アーロン・ワン＝ビサカ、北アイルランドのジャマル・ルイス、ウェールズではジョー・ロドン、ジョー・モレルなど、24歳以下の俊英が数多く顔を揃えている。

ちなみに、イングランド代表としてEURO20のメンバーに入ったベン・チルウェルもあと11日遅く生まれていれば、この顔ぶれに加わっていた。

また、昨シーズンのプレミアリーグで上位4強を占めたマンチェスター・シティ、マンチェスター・ユナイテッド、リヴァプール、チェルシーが選手の覇権を渋ったとしても、GKにシェフィールド・ユナイテッドのアーロン・ラムズデイル、DFにアーセナルのベン・ホワイト、ノリッジのマックス・アーロンズ、MFにクリスタルパレスのエベレチ・エゼ、前線にエヴァートンのドミニク・カルバート＝ルーイン、レスターのハービー・バーンズ。メダル圏内の実力だ。

さらにイングランドに限って言及すると、冒頭のメンバーからギルモアに代わってドルトムントのジュード・ベリンガムを、ティアニーに代わってレスターのルーク・トーマスを起用するだけで、いますぐにでもワールドカップやヨーロッパ選手権に対応できるスクァッドが実現する。繰り返すが24歳以下で、だ

この陣容でTOKYO2002に出場していたら、ブラジルやスペインにも快勝していたに違いない。日本も劣勢を強いられただろう。

グレートブリテンがオリンピックの舞台に立つことはおそらくない。しかし20代前半の逸材を数多く揃え、ジャック・グリーリッシュが25歳、ルーク・ショーもまだ26歳である事実を踏まえると、イングランド・フットボールの将来は非常に明るい。

来年に迫ったワールドカップ、3年後のヨーロッパ選手権は当然のように優勝候補に挙げられる。いやいや、二冠も決して夢ではない。

文：粕谷秀樹