カウンターによる得点が増えている？「守から攻への切り替え」が今季のJリーグのテーマ

9月19日と20日に行われたJ1リーグ第17節では、右サイドバックによる素晴らしいシュートを2つも目撃することができた。

1つは柏レイソルの北爪健吾によるもの。そして、もう1つは川崎フロンターレの山根視来によるものだ。

北爪のゴールはサンフレッチェ広島戦の前半45分。広島が9分のドウグラス・ヴィエイラのゴールで1点をリード。前半はその後も広島ペースで進んでおり、このまま0対1のスコアでハーフタイムに入るかと思われた場面だった。

MF大谷秀和からのボールがハーフラインを越えたあたりにいたオルンガに渡ると、広島のDFがオルンガを囲んだ。この位置で現在得点王争いトップにいるオルンガに突破を許したら失点を覚悟しなくてはならないのだから当然の対応だろう。実際、この試合では広島のDF荒木隼人や佐々木翔が早めに体を寄せることでオルンガに自由を与えず、オルンガも得点機会をつかめていなかった。

相手に囲まれたオルンガは突破を諦めて左サイドにいた江坂任にボールを預けた。その瞬間、広島のDFがオルンガに集中していたため、右サイドに大きなスペースが生まれており、そこに北爪が走り込んでいた。そして、それを見逃さなかった江坂のパスに合わせると、フリーの北爪は広島ゴールの左下隅に強烈なゴールを叩き込んだのだ。

「DFとは思えぬほどの」と形容したくなるようなクリーンシュートだったが、今のDFはこれくらいのシュート力を誰でも持っているのだろう。

翌日、浦和レッズとの試合で山根が決めたシュートはまさに一級品だった。前半37分の先制ゴールである。

浦和の選手は個人能力が高いからデュエルで川崎相手に一歩も引けを取らず、川崎も前半は攻めあぐむ展開が続いていた。そんな時間帯に左サイドの齋藤学から大島僚太、脇坂泰斗を経由して右の家長昭博にボールが渡った。家長はここで足を止めてボールをキープ。3人の浦和DFを引き付けると、後方から走り込んできた山根に浮き球のパスを送ったのだ。