【Cycle*2023 UCI世界選手権大会 男子エリート ロードレース：プレビュー】レムコ、ポガチャル、ワウト、マチュー・・・これぞ本当の“頂上決戦”　栄光の虹を駆け上がるのはいったい誰か！？

世界選手権男子エリートロードレース

8月3〜13日（パラサイクリング・トラックは8月2日に競技開始）の会期で開催されている「UCI自転車世界選手権」。今回は自転車競技初の取り組みとなる、13もの種目をひとつの街で実施する“スーパー世界選手権”。イギリスはスコットランド・グラスゴーがスーパー世界選手権初開催の場となっている。UCI（国際自転車競技連合）は今後、4年に一度のペースでスーパー世界選手権を行う方針を示しており、五輪前年に開催することで次のシーズンをも見越したビッグイベントとして定着を図っていく構えだ。

ロード種目は5日から始まり、競技2日目（6日）に男子エリートのロードレースが実施される。ロード世界選手権であれば、最終日にイベント全体の最後を飾るレースとして行われるが、今回は会期前半に催される。

このレースの勝者には、世界王者の証として純白に虹色を施したスペシャルジャージ「マイヨ・アルカンシエル」が贈られ、おおよそ1年間着用し走ることが許される。数あるワンデーレースの中でもとりわけ権威があり、誰もが憧れるアルカンシエルに袖を通すのは誰だろうか。

今年の世界王者を決める戦いは、271.1kmとワンデーレースの中でも長めの距離に設定される。獲得標高は3570m。スコットランドの首都・エディンバラのアーサーズ・シートを出発し、エディンバラ城近くの旧市街を通過。フォース湾にかかる大型橋「クイーンズフェリー・クロッシング」などを通過しながら、グラスゴーへと入っていく。

レース前半の119.8kmをワンウェイルートが占めるが、この間の登坂区間は距離5.8km・平均勾配10％のクロウ・ロードのみ。それ以外にも大小の上りはあるものの、長いレース距離と各国の陣容を考えるとプロトンを崩すようなものとはならないだろう。

ワンウェイルートを走り終えると、開催地グラスゴーの市街地をめぐる周回コースへ。1周14.3kmのコースを10周回する。フランス代表監督のトマ・ヴォクレールによれば、「特別かつユニークなコース」。具体的には、「1周あたり48ものコーナーがあり、合計すると500回近くこれらをクリアしていかないといけない」というもの。