【Cycle*2023 ミラノ〜サンレモ：プレビュー】春のクラシックシーズン到来、今年もモホリッチが鮮やかなダウンヒルを披露する

2022年、モホリッチがゴールまで逃げ切った

「リスクを犯してもここで勝負するつもりだった」とモホリッチ。しかし栄冠と悲劇は紙一重だ。アタックしてすぐに舗装部を外れて側溝に逸脱したが、両輪をジャンプさせて道路に生還した。さらに途中のコーナーでは両輪を滑らせてタイムロス。平坦路に出る最後のコーナーではチェーンが外れたが、乗車したまま修正した。

「プッシュしすぎたかもしれないし、エネルギーを保てばよかったのかもしれないけど、それをやり遂げることができてよかった」

後続集団との差はわずかだったので、平坦路となるサンレモの目抜き通りでも全力でペダルを踏み続け、ゴールまで逃げ切った。スロベニア選手が勝ったのは初めてだった。

「トレーニングで昇降式シートポストを試してみたら、こんなに速く走れるのかとびっくりした。だからレースが楽しみだった」というモホリッチ。2023年も同じシステムを導入することがSNSなどですでに報じられている。

有力候補はまだたくさんいる。3月15日に開催されたミラノ〜トリノのゴール勝負で2位に甘んじたモビスター チームのフェルナンド・ガビリア（コロンビア）が雪辱を期して乗り込んでくる。アスタナ・カザクスタン チームのマーク・カヴェンディッシュ（英国）、ボーラ・ハンスグローエのサム・ベネット（アイルランド）もスプリント勝負を狙う。さらに圧倒的な爆発力を持つアルペシン・ドゥクーニンクのマチュー・ファンデルプール（オランダ）など。

UCIワールドチームは全18、ワイルドカードの7チームを加えて合計25チーム、1チームは7人編成。2023シーズンがいよいよ本格化する。

2020年、ファンアールトがアラフィリップを撃破

2019年優勝のアラフィリップ。左が2位オリバー・ナーセン、右が3位クフィアトコフスキ

文：山口和幸