【Cycle*2022 パリ～トゥール：レビュー】集団スプリントを制したアルノー・デマールが2連覇「今日は僕のためのレースだった」　現役最終レースのフィリップ・ジルベールは27位で満足の幕引き

アルノー・デマールが秋雨スプリントを制して連覇達成

ここ数年とは違った終盤の展開に内心驚いていた。こうなれば、スプリントという最大の武器を生かさない手はない。チームメートが残り2kmまで逃げていたから、集団内で脚を残せたこともプラスになった。最後は約40人での直線勝負。仲間のお膳立てに応えて、きっちりと一番にフィニッシュへと駆け抜けた。

近年は数人のパックが優勝争いを演じてきたパリ～トゥールだが、今回は久々に集団スプリントで決着。前回は3選手での争いを制していたアルノー・デマール（グルパマ・エフデジ）が、今度は“本来の”勝ちパターンでタイトルをゲット。2008・2009年のフィリップ・ジルベール以来となる2連覇を達成した。

「今シーズンのスーパーエンディングになったよ！　僕が求めていたのはまさにこれなんだ。夏以降、2位フィニッシュが7回あったんだけど、それよりはるかに1つの勝利の方がうれしいね。大満足だよ」（アルノー・デマール）

パリ～トゥールといえば、未舗装区間が勝負を分けるポイントとして挙がる。今回はその区間が前回より10km延び、一層レースをタフなものとなることが予想されていた。実際に、随所で活発な動きがみられることとなる。

また、クラッシュの多いレースにもなった。スタートして早々にブノワ・コスヌフロワ（アージェードゥーゼール・シトロエン チーム）とフェルナンド・ガビリア（UAEチームエミレーツ）が、中盤にはこれが現役最後のレースだったニキ・テルプストラ（トタルエナジーズ）も他選手と絡んだ。後半に入っても後を絶たず、残り70kmを切ったところでは10人以上が巻き込まれる大規模なものまで発生。優勝候補のひとりだったヤスパー・フィリプセン（アルペシン・ドゥクーニンク）も、落車に関与しそのままバイクを降りている。

いかにしてトラブルを回避できるかが上位進出のカギとなった今回。レースが活性化したのは、フィニッシュまで60km近く残しているタイミングでのこと。序盤から逃げていた5人が射程圏に入ってきたことを受けて、メイン集団から次々と追走のアクションが起こる。そこには、スプリンターのサム・ベネット（ボーラ・ハンスグローエ）の姿もあった。