【ジロ・デ・イタリア2022 レースレポート：第5ステージ】仲間を信じ、今シーズン初勝利を飾ったアルノー・デマール「僕がすべきは諦めず、ひたすら忍耐強く頑張ることだけだった」

しかし残り66kmでプロトンが非情にも逃げの5人を回収したのと同じ頃、デマールも集団内に居場所を取り戻した。それどころか、すぐさま同僚をプロトン最前線に配置すると、猛烈な牽引を始めてしまった！

「ユワンとカヴに追いつかれてはならないと分かっていた。彼らを『ゲームアウト』に追い詰めなきゃならなかった。だから僕ら高速で走り続けた」（デマール）

逃げが消滅したおかげで、第2中間ポイントでは、総合を狙う者たちによるボーナスタイム収集活動も勃発した。先の山頂では6位通過で1ポイントを収集し、山岳ジャージをさらにしっかり着込んだレナード・ケムナが、来る日の総合首位浮上を狙って真っ先に動いたが……ジョアン・アルメイダを保護するUAEが上手く阻み、チームDSMもロマン・バルデが反応し、しかしリチャル・カラパスのためにベン・スウィフトが身を挺してあらゆるライバルの1位通過を阻止した！

興味深いことに、2年前は、この第2中間をアルメイダがマリア・ローザ姿で1位通過している。今回は2位通過で2秒収集。総合順位を8位から7位に上げた。また同僚のディエゴ・ウリッシが3位で他選手の可能性を潰し、つまりケムナの39秒差の総合2位の座は動かなかった。

白熱のスプリントフィニッシュ

総合系チームは、いつもどおり、フィニッシュまで3kmを切ると前線から退いた。それを合図に、この日の大作戦をしかけた張本人、アルペシンが再び最前列へと駆け上がった。イスラエルも好ポジションにつけた。残り1.5kmの直角カーブでは、DSMやUAEが覇権を争い、抜け出した先でコフィディスが先頭を勝ち取った。

ところが、ラスト750mの鋭角カーブへ向けて、多くのチームが様子を伺いあった。ニッツォーロも後に「最後のカーブ前にあえて後方へ下がった」と証言している。海沿いのラストストレートに、強い向かい風が吹いていたせいだ。

しかしグルパマは恐れず先頭で最後の直線へと突っ込んだ。マイルズ・スコットソンはクレイジーなスピードでカーブをこなし、一部チームは大いに撹乱させられた（2年前のステージも、このスコットソンがロングアタックでライバルを慌てさせた）。さらにはバッドデーに苦しんだ最終発射台ジャコポ・グアルニエーリの代わりに、普段は最後から2番目のラモン・シンケルダムが、凄まじい勢いで風を切り裂いた。そして残り200m。仲間たちのあらゆる仕事を引き継いで、エースがスプリントを切った。