ジロ・デ・イタリア2013 第18ステージ レースレポート

その第19ステージだが、予定されていたガヴィア峠とステルヴィオ峠の通過は、残念ながら中止された。雪が降り続いていること、なにより標高2758mのチーマ・コッピ（大会最高標高地点）は日中の最高気温がマイナス10度程度と予報されていることで、迂回は必至となった。ジロ一行は代わりに、トナーレ峠（2級、標高1883m、登坂距離8.3km、平均勾配7.5％、最大勾配10％）とカストリン峠（1級、標高1706m、登坂距離8.4km、平均勾配9.5％、最大勾配13％）へ上り、予定通りにヴァル・マルテッロの山頂フィニッシュで締めくくられる。同時にステージ距離は138km→160kmに延長された。

この一報を聞いて、カヴを筆頭とするグルペット候補たちは、ほっと胸をなでおろしていることだろう。青い山岳ジャージを守りたいステファノ・ピラッジィ――この日は5分もスタート時間に遅れてしまったそうだが！――にとっても、実に幸いだった。超難関2峠の入れ替えで、ライバルたちに横取りされるかもしれないポイントが、大幅に減ったのだから（ガヴィア＋ステルヴィオの1位通過は36pt→トナーレ＋カストリンの1位通過は24pt）。何より山の難度が下がったことで、またしても……自らポイント収集に走り出せるかもしれない！

一方で、わずか2秒差で、カルロスアルベルト・ベタンクールから念願の新人賞マリア・ビアンカを奪い取ったラファル・マイカは、ちょっとがっかりしているかもしれない。「金曜日は長い上りばかりだから、ボクの方に有利だと思うんだ」と語っていたけれど……。1年前にトーマス・デヘントが逆転表彰台のきっかけをつかんだ、ステルヴィオ山頂へと続く全長21kmの長い長い上りは、今年は白い雪に埋もれたまま。ばら色の勇者たちの挑戦を受け入れることはない。