ツール・ド・フランス2013 第15ステージ レースレポート

エルファレスが脱落し、9人に減った前方集団は、予定よりも30分〜1時間ほど早くモン・ヴァントゥの坂道へと突入した。上り直前にシャヴァネルが「革命記念日」勝利を目掛けて飛び出していたが、後方はすでに1分45秒差にまで近づいていた。ユーロッパカーや、その後激しく前を攻め立てたモヴィスターから、スカイがようやくバトンをむしり取ると、メイン集団前方で恐ろしきリズムを刻み始めていた。

山場の第9ステージや、平地の第13ステージで醜態をさらした暗黒軍団は、この日ばかりは、黄色い光を大切に運搬した。麓からは4人のアシストが精を出した。ウィリーで華々しく散っていった（しかし中間ポイントは予定通りに1位通過で、緑ジャージの優位をさらに固めた）サガンを筆頭に、逃げの残党を次々と飲み込んでいった。またミケル・ニエベやヤン・バークランツのカウンターアタックはひとまず見逃したが、ゴール前13km、ナイロ・クインターナが切れ味鋭いアタックを仕掛けると、クリス・フルーム親衛隊は黙ってはいなかった。

「クインターナは山岳巧者だと分かっていたし、総合を脅かす可能性のある選手だから、リードをそれほど与えたくはなかったんだ。だからクインターナが攻撃に転じると、上り始めから牽引を続けてくれたカンスタンティン・シウトソウに代わって、ピーター・ケノーがタイム差制御のための仕事を引き受けた。5kmほど行ってから、リッチー・ポートが強烈な引きに転じた。クインターナに追いつくために。なにより、総合ライバルを振り払うために」（フルーム）

ポート、フルームの攻勢に、ひるまずついていけたのは、アルベルト・コンタドールとロマン・クロイツィゲルただ2人だけ。

「その時だよ。今こそコンタドールを引き千切るために、もう少しだけ力を振り絞る瞬間に違いない、って感じたんだ」（フルーム）

ゴール前7km、マイヨ・ジョーヌ姿のフルームが、単身アタックを仕掛けた。「暴力的」と一部メディアが表現したほど荒々しい飛び出しで、グランツール5勝王者コンタドールをぶった切ると、前方の残る敵へと踊りかかった。

ニエベやバークランツ、シャヴァネルを淡々と追い越して、静かに先頭に立っていたクインターナは、マイヨ・ジョーヌのがむしゃらな勢いに驚かされてしまうことになる。白いケニア人はコロンビア人に追いつくや否や……、まるでスプリンターのように、後輪からダンシングスタイルで飛び出して行ったのだ！ただし、23歳の「ルーチョ・エレラの後継者」は、動じずにマイペースで追いついていった。

「何度もクインターナを引き剥がそうとしたけど、彼はボクの背後から動かなかった。こいつをフィニッシュラインまで引っ張って行かなきゃならないのだろうなぁ、と考えた。『今日は彼が勝つに違いないぞ』とさえ思ったほどだから。でも、ラスト2km、クインターナに脚がないのを見て取った。だからボクは思いきり加速して、できる限りのタイムを奪うことに決めた。だって今日のボクの主要目的は、総合ライバルたちからできる限りの差をつけることだったから」（フルーム）