【リエージュ〜バストーニュ〜リエージュ／プレビュー】春のクラシックシーズンの締めくくり。ジロ・デ・イタリアに向けた戦いが始まる！

34歳最後のレースで3つ目のフレッシュ・ワロンヌ勝利を手に入れて、35歳最初のレースは3つ目のLBL勝利に向かって走る。そんなアレハンドロ・バルベルデが優勝候補なのはもはや言うまでもないだろう。一部のメディアは、「バルベルデへ厳しいマークが集中するのを利用して、もしかしたらチームメートのナイロ・キンタナが一発決めるのでは？」なんて意地悪な分析もする。

数年前はそんなバルベルデのアシスト役を務めてきたルイ・コスタやホアキン・ロドリゲスは、当然今は絶対的チームリーダーとしてバルベルデと対峙する。バルベルデの走り方こそが“選手としての理想像”と語るロメン・バルデは、いよいよ「LBLを勝つ準備は整った」と自信を見せる。クラシックはめっぽう強いのにグランツールはなぜか1度しか勝てないバルベルデとは正反対で、3大ツールコレクションはコンプリートしたけれどクラシックはなかなか落とせないヴィンチェンツォ・ニーバリは、今年こそは、と強く考えているに違いない。所属チーム・アスタナの処遇がそろそろ発表されるのではないか、もしかしたら病気のファビオ・アルの代わりにジロ・デ・イタリアに出るのではないか……等々、あれこれ心落ち着かない状況に置かれているけれど、必ずやチャンピオンにふさわしい走りを見せてくれるはずだ。

ワンデーレース月間が終わると、自転車界はいよいよシーズン最初のグランツールへと向かう。リエージュで王者が生まれたわずか2週間後には、デゲンコルプが初のモニュメント勝利を手にしたサンレモから、ジロ・デ・イタリアが走りだす。