【ツール・ド・フランス 2019 第5ステージ / レースレポート】千両役者ペーター・サガンが待望の1冠「やっと勝てた」

飛び出した4人の中で、昨夏に5日間赤玉を着たトム・スクウィンシュだけが最後まで逃げを諦めなかった。しかし「望むのは簡単だけど、成功を手繰り寄せるのは難しいね」と、残り約20kmでメイン集団に飲み込まれた。6日目には敢闘賞の赤いゼッケンをつけて走る。

4つ目の山で全ての逃げが吸収され、同じ4つ目の山でメイン集団から多くの選手が脱落していった。最後の平地で単独アタックで攪乱を試みたルイ・コスタも、残り2kmで回収された。80人ほどに小さくなったプロトンは、集団スプリントへと突き進んだ。そしてスプリンターたち……いや、むしろクラシックハンターたちの大バトルを、サガンが制した。新人賞ジャージ姿で猛烈に追い上げてきたワウト・ヴァンアールトを、ぎりぎりで振り切って。

翌日の第6ステージ、いよいよツールのプロトンは、本格的な難関山岳ステージへと放り込まれる。これまで控えめに走ってきた総合本命たちが、本格的なバトルへと突入する。サガンの着ているマイヨ・ヴェールを除いて……ジャージ争いも一気に活発化するはずだ。アラフィリップは「厳しいだろうが、マイヨ・ジョーヌを守るために全力を尽くす」と誓い、ウェレンスは「明日はきっと山岳ジャージを失うだろう。今後は改めて区間勝利を目指す」とすでに気持ちを切り替えた。ヴァンアールトは「明日は僕にとってはむしろ静かな1日になると思う」と、やはり白いジャージに別れを告げる覚悟のようだ。