ツール・ド・フランス2016 第8ステージ レースレポート

アップヒルでの強さならとっくの昔に証明済み。そんなフルームが、まさかダウンヒルで加速するとは……。自転車界にある意味、衝撃が走った。なにより見るものを驚かせたのは、そのポジションだった。なにしろトップチューブの上に腰を落とした状態で、例のくるくるペダル高速回転を行ったのだから。

「トレーニングキャンプでは、クフィアトコフスキーとよく一緒に練習したんだけれど、確かに、彼と一緒にやってきたことを、今日の僕は上手く再現できたんだと思う。練習が役に立ったというわけさ。タイムを大きく稼げるかどうかはわからないけど、とにかく、この技術のおかげで、自分としては最大限の速さで進むことができた」（フルーム、公式記者会見）

畳みかけるように、何度も、フルームは不思議なテクニックを披露した。しかもカーブはギリギリを攻め、山頂からフィニッシュまでの15.5kmの間で、一度たりとも集中力を切らすことはなかった。

「リスクは犯したけど、でも、犯しすぎないようにも心がけた」（フルーム、公式記者会見）

2013年も2015年も、いずれもピレネーの上りフィニッシュにて圧倒的な力を見せつけ、フルームは総合首位の座に躍り出た。今回は下りの果てに、後続の13人に13秒を押し付けて、マイヨ・ジョーヌを手に入れた。

「タイム差はそれほどつかなかったけれど、なにより大切なのは、このジャージを着られたこと。まさか今日すぐにジャージが取れるとは思っていなかったから、なおのこと素敵な気分だよ」（フルーム、公式記者会見）

総合では、2位アダム・イェーツと3位ホアキン・ロドリゲスとの差は、わずか16秒でしかない。アレハンドロ・バルベルデが19秒差、キンタナ、ファビオ・アル、ティージェイ・ヴァンガーデレン、ロマン・バルデ、バウク・モレマは23秒差で追いかける。

またコンタドールが1分41秒を失い、総合でも3分12秒差に後退した一方で、本来アシスト役だったはずのロマン・クロイツィゲルは34秒差で踏みとどまっている。またこの日のステージ前半は新城幸也が護衛役を務めたルイス・メンチェスも、同じく34秒差。それ以下の選手はすでに1分51秒もの遅れを喫している。この日は13秒差でしっかり終了したものの、第2ステージで不運なパンクの犠牲になったリッチー・ポートは総合で2分08秒差だ。

ピレネー2日目のこの日、ミカエル・モルコフが自転車を降りた。前例を見ない棄権者ゼロ記録は、8日目で打ち止めとなった。