【聖和学園高等学校】留学生の高さを恐れることなく、アグレッシブに最後までゴールへアタック | 高校バスケ ウインターカップ2023

内田理香（聖和学園高等学校）

聖和学園を率いる小野裕コーチとって、今年のウインターカップは自身が指揮するようになってから初のベスト8進出。今野紀花を擁した時でも3回戦が最高だったが、2回戦の星城戦も3回戦の広島皆実も土壇場で競り勝っていた。

準々決勝の相手は、U18トップリーグでの対戦時に59対102で敗れていた京都精華学園。ディマロ ジェシカという高さで圧倒的にアドバンテージを取れるセンターがいて、巧みなゲームメイクをする堀内桜花、オールラウンダーの八木悠香という昨年の優勝を経験しているタレント揃いのチームだ。

そんな京都精華学園に対し、2年生エースの阿部友愛が1Qで11点を奪うなど、聖和学園はリードを奪うシーンもあった。細川真緒、齋藤凌花というポイントガード陣は、留学生のブロックショットを恐れず、積極的にゴールへアタックしたことで、オープンでショットを打てる機会も増えていた。小野コーチはオフェンスのゲームプランについて次のように説明する。

「阿部、阿部というのではなく、ガード陣のアタックだというのがありました」

また、ジェシカとマッチアップしていた2年生の内田理香は、「スピードのミスマッチを活かして、外からドライブとかは結構攻められたんですけど、その後のフィニッシュがうまくいかなかったです」と悔しがったが、1対1で勝負して何度かフィニッシュするなど、チーム最多となる18点を記録。小野コーチが疲労の蓄積で阿部の出場時間に制限をかけたこともあり、内田の奮闘は聖和学園にとって大きな力となっていた。また、1年生の齋藤は緩急を使ってデイフェンダーを抜き去るドライブを武器に、チーム2番目に多い12点を記録するなど、強豪相手でもフィニッシュできることを証明した。

しかし、2連覇を狙う京都精華学園は、徹底してジェシカにボールを供給し、ゴール下で得点を重ね、ハーフタイムまでに25点のリードを奪った。ディフェンスの対応ではファウルトラブルを恐れ、ジェシカにボールが入るとなす術がなくなるなど、後手後手となってしまったのは事実だ。

小野コーチは「僕が迷ってしまった部分があり、こういったものがなかったのは（子供たちに）申し訳なかったです。もっとタイトに早い段階でダブルチームなりをすれば」と反省する。しかし、堀内が11アシストを記録したように、ジェシカへのパスが非常に高い精度だったのは、京都精華学園の強さを示すものだった。

最終的に27点差での敗戦となったが、3Qの10分間で1点上回るなど、後半に関してはほぼ互角の戦いを見せていた聖和学園。広島皆実戦で35点の大活躍だった阿部を筆頭に、内田、齋藤は新チームを牽引するビッグ3になることも期待できる。

「もう少し駆け引きを覚え、もっと洗練されたプレーができれば、留学生がいるチームを倒せるという感覚を得られました」と語った小野コーチは、ベスト8の壁を破るのに欠かせない選手層の厚いチームを作る必要性を改めて実感。ビッグ3として期待される主力だけでなく、成長の可能性を秘めたシューターたちを育てることができるかは、来年の聖和学園がさらなる飛躍を遂げるためのカギになりそうだ。

文：青木崇