千賀滉大、異変か？！3試合連続で早期降板

ロッキーズ戦の先発前、ブルペン投球する千賀

完全復活を感じさせた姿からは、ほど遠く後退してしまった。ニューヨーク・メッツの千賀 滉大投手（33）はロッキーズ戦で今季5度目の先発。

中7日の予定が、雨天中止でのスライド登板となり、中8日で臨んだ。2回2/3で50球を投げ、3安打3失点、4四死球。降板時には、ニューヨークのファンからはブーイングが響いた。

「3試合連続で早い段階で点を与えているので、先発ピッチャーとしての仕事を全うできていない」

試合後、メンドーサ監督には千賀のマイナー降格について質問も飛んだ。

「間違いなく話し合いはする。選択肢が何か、確認する」ととどめた。千賀の契約には「本人の同意なしにマイナー降格させられない」という条項がある。千賀の試合後取材でも地元メディアから「マイナーでの調整を言われたらYESといえるか？」と聞かれた。

「どうなるかは、もちろん分からないです。ただ、呑気にローテーションになんだかんだ言っているようなパフォーマンスではないと思っています。いろいろな人と相談して、いろいろ考えながら答えを出したいです。自分の中ですぐにイエス・ノーで答えるよりは、しっかり考えたい」

4月24日の練習中、菅野と談笑した千賀

この日の最速は96.3マイル（約155キロ）。オープン戦時点で98.9マイル（約159キロ）をマークしていた。出力が落ち、ボールが弱くなる。だから、痛打を浴びる。投げている本人は百も承知だ。

「バッターの近くにしっかり強い球を投げられないと、こういう風になるのは必然かなと思っています。ベース版で強い球が届いていないというのはハッキリ分かります」

初先発の3月31日のカージナルス戦では6回4安打2失点、次の4月5日ジャイアンツ戦では5回2/3、5安打2失点。しかし、その後は2試合連続7失点、そしてこの日も早期降板。

好投した2登板目以降に、何かうまくいかないことが起きたのか？と問われると「そうですね…はい」とだけ続けた。先発した以上、大きな負傷ではないはず。

ただ、順調だったオープン戦から開幕2登板までのパフォーマンスとは明らかに違う。もしかしたら、体に何らかの不調を抱えているのかもしれない。

文／写真：山田結軌（MLBジャーナリスト）