MOBYのMLB取材ノート｜〜8月の現状　ナ・リーグ篇～

レッズは、6月6日にデビューして以降、15試合目でサイクルヒット、7月8日には1打者の間に二盗・三盗・本盗を成功させ(54年振りの記録)、また三塁から一塁への送球で史上最速97.9マイル(約157.6キロ)を叩き出したエリー・デラクルーズを筆頭に、内野手マット・マクレイン、先発左腕アンドリュー・アボットといったルーキーたちが活躍し、6月には12連勝もあり一気に地区首位へと躍り出ました。ただ8月に入ると6連敗を喫し失速も、8月18日のブルージェイズ戦ではこれまたルーキー、MLB史上最も長い登録名のクリスチャン・エンカーナシオン=ストランドがキャリア初のサヨナラ本塁打を放つなど、連敗後は5勝5敗。若い力で再び快進撃をおこすことは出来るでしょうか。

カブスは、7月17日の時点で今季最大の首位と8.5ゲーム差を離され、先発右腕マーカス・ストローマンや今季打棒が復活したコディ・ベリンジャーをどこのチームが獲得するのか、つまりデッドラインでは売り手側にまわると見られていましたが、そこから8連勝を含むオールスター以降20勝11敗、ギリギリのタイミングでジェド・ホイヤー編成総責任者が買い手側にまわると宣言、元カブスの内野手ジャイマー・キャンデラリオを獲得し8月も勝ち星が先行し、鈴木誠也も8月の月間打率が.314と上り調子です。また8月16日のホワイトソックス戦では2点ビハインドで迎えた9回裏無死一・二塁、クリストファー・モレルがお釣りなし逆転サヨナラ3ラン本塁打で劇的勝利、カブスファンの期待は日に日に大きくなっています。また残り試合で対戦する相手チームの勝敗を合計した勝率が.471、これは全30球団中だと一番低く、地区最下位チームとは12試合残っています。とはいえブリュワーズともシーズン最終3連戦を含む6試合が残り、最終戦までもつれることは必至。懸念材料はストローマンが右胸郭骨折で復帰が未定ということ。