鈴木誠也、「シーズン終了後、すぐに2023年へ向けて始動する」と語る

鈴木誠也、現地メディアが来季に期待

日本で第1子の誕生を見届けて再渡米したカブスの鈴木誠也は現地9月30日（日本時間10月1日）、復帰2試合目となる本拠地リグレーフィールドでのレッズ戦に「2番・右翼」でスタメン出場すると、3回の第2打席で単打を放って出塁した後に生還するなど、4打数1安打1得点でチームによる6-1の勝利に貢献した。

『MLB.com』でカブスを担当するジョーダン・バスティアン記者は、試合後、「スズキは『最高の選手の1人』として2023年に帰ってくるつもりでいる」と題した記事を投稿し、その冒頭でアメリカに戻った鈴木の髪型が金髪になっていたことについて触れた。

その上で、「新たな装いについて尋ねられたスズキは微笑んだ。『赤ん坊が一晩中泣いているんだ』と通訳のトイ・マツシタを介して戯けたスズキは、『これは全てストレスなんだ』と述べた」と、現地記者とのやりとりを紹介した。

バスティアン記者は、このエピソードを引き合いに、「5年8500万ドル（当時約101億円）の契約結び、カブスのスプリングトレーニングにやってきたその日から、スズキのユーモアセンスとそのおおらかな性格は、言葉の壁を打ち破った」とした。

さらに「それはこの外野手が、メジャーリーグでの厳しい最初のシーズンをやりくりするなかで、新しいチームに溶け込むのを助けた」と、新人右翼手の人柄について伝えた。

また、この日のプレーについては、「それは、鳴り物入りでやってきたルーキーが、攻撃的プレーを進化させ続けているなかでの、また1つのソリッドなプレーだった」と評価。

続いて、打率.266、13本塁打、22二塁打、45打点、.777 IOPSとしているルーキーの今季の成績を振り返りつつ、「これらのスタッツに現れないのは、スズキが適応しなければならなかった時差の異なる場所への移動、休みなしで長い連戦が続くこともある長いMLBのシーズンにおける体力的な負担の学習などである」と、数字の裏にある事実を伝えた。

その上で、「今、スズキはそうした要素を補うべく、オフシーズンのトレーニングプログラムへ、より準備を整えて臨めると感じている」と、勝負の2年目へ向けた和製スラッガーの心持ちを綴った。

記事によると、「シーズン終了後、休暇を取るのかどうか問われたスズキは、すぐに2023年へ向けて始動する予定だと述べた」とのことで、バスティアン記者はグレッグ・ブラウン打撃コーチによる「最高の選手になろうとする意志は並外れて高い」との言葉を紹介した。

また、「それはこの外野手の言葉にも反映されている」とした上で、鈴木本人による「この舞台は、ベストの中のベストがいる場所。多くを学べるし、僕は最高の選手の1人になるには、何が必要であるかを知っている。オフシーズン中は、それについて取り組みたい」との抱負を記している。

また、これについて、デビッド・ロス監督は、「彼は努力家だ。彼が準備万端整えて来年戻ってくることに、私は何ら疑いを抱いていない」と太鼓判を押したとのこと。

途中、負傷離脱はあったものの、ルーキーシーズンでしっかりと期待に応えた鈴木は、シーズン終盤のゲームをソリッドにプレーしつつ、既に2年目の飛躍へ向けた心構えを持ちつつあるようだ。

【 #カブス 】#鈴木誠也 今日もヒットを放ち、パパになってから3本目 シーズン最終盤を良い状態で過ごしています#日本人選手情報https://t.co/grsUsCsrO5 pic.twitter.com/20qLIzALA7

— MLB Japan (@MLBJapan) October 1, 2022

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