【オリックス好き】オリが誇る鉄壁のブルペン ～阿部翔太インタビュー～

―勝ちパターンの8回や9回のマウンド、いろんな役割をここまで任されてきました。阿部投手としては『この役割を担いたい！』という思いはありますか？
（阿部）「痺れる展開で投げられるのが結構好きなので、僅差でリードしている場面での登板などは、すごくやり甲斐を感じますし、今任せてもらっているポジションをしっかり確立できたらいいなって思います。」

―昨年のちょうどこの時期も、チームは優勝争いをしていました。阿部投手としてはけがでとっても悔しい思いもあったと思うんですが、どんな心境だったか覚えていますか？
（阿部）「テレビでファンの皆さんと同じような目線で観ていたことを覚えていますね。この年齢でプロにきたのに、チームのために何も出来なくて・・・もどかしかったですし、羨ましさ、情けなさというのもありました。」

―チームの優勝というのは素直な気持ちで喜べましたか？
(阿部)「もちろんチームが勝つのは嬉しいんですが・・・でも、悔しさが無かったかといえば嘘になります。その輪の中に自分は居ないわけですから、手放しで喜ぶことはできなかったですね。あのときの悔しさはこれから先も消えないと思うんですよね。あの悔しさを持ち続けていることが今こうやって抑えられていることに繋がっているんだとも思います。」

―最後に残り試合に向けての意気込みを聞かせてください。
（阿部）「優勝を狙える位置にもいますが、CSに出られない可能性も残っているので、良い緊張感を持ちながら戦って最後にみんなで笑いたいです。」

歴史的大混戦のパ・リーグもいよいよ最終章。
正直、昨年は優勝争いしていることが夢のようでどこかフワフワした気持ちで受け止めていた自分がいましたが今年は違う。

逆転連覇、そして悲願の日本一へ向けてのラストスパート！！
ファンは願っています。
歓喜の瞬間に、えくぼを浮かべた笑顔のヒーローが居ることを。

文：竹村美緒