【中日好き】阿部寿樹、成長こそ補強

今シーズンの推定年俸950万から約3倍増を勝ち取った阿部寿樹。会見で阿部は「まだ自分がレギュラーとは思っていない。ダメならクビを覚悟していたシーズンだった」と振り返った。

喜べないのは阿部の中にまだその危機感が残っているからだろう。

今シーズン、阿部は129試合、打率291はセリーグ10位の数字だ。通常、レギュラー定着1年目の選手は夏を迎えるあたりで疲労はピークを迎える。“放牧“で一度2軍という事も良くある話だ。しかし、阿部の身体は見事に耐えた。

「身体の辛さはそこまでなかったです。気持ちの面できつい事は何度かありました」と話す。

数字を残している阿部に対して、後半戦、対戦チームのキャッチャーは攻め方を変えてきた。

「カープ戦では徹底的に内を責められました。ヤクルト戦でも初球はまず変化球。僕は基本ストレートのタイミングで待つ。変化球のタイミングで狙い撃ちはしないんで、後半戦は裏を突かれる事が増えましたね」。

毎日気持ちを整理し、シーズンを戦い抜いた。そんな阿部はすでに、来シーズンの進化を描いている。それを一言に集約すれば“長打”だ。

夏を終える頃、阿部はこう話していた。「僕に長打がもう少しあれば、相手投手は嫌だろうなと思うんですよね」。