ロイ・ハラデーの米野球殿堂入りに投票した理由

現地1月25日、今年の米国の野球殿堂入り選手が発表された。

結果はともかく、私は写真の通り、（1）マリアノ・リベラ投手（ヤンキース）、（2）ロイ・ハラデー（ブルージェイズ他）、（3）マイク・ムシーナ（ヤンキース他）、（4）カート・シリング（フィリーズ他）、（5）バリー・ボンズ（ジャイアンツ他）、（6）ロジャー・クレメンス（レッドソックス他）、（7）エドガー・マルティネス（マリナーズ）、（8）オマール・ビスケル（インディアンス他）、（9）フレッド・マグリフ（ブレーブス他）、（10）ラリー・ウォーカー（ロッキーズ他）に投票した。

最優秀選手やサイヤング賞の投票ではないので、番号は順位ではないし、ポイント制ではないので、選出にはまったく影響がない。殿堂入りの条件は75％の得票率だ。

この中でもっとも印象深い選手は誰か？　と訊かれれば、迷うことなく「ロイ・ハラデーだ」と答える。

とくに仲良くしてもらった記憶はないが、彼の全盛期と言われている2002年から2011年の10年間、直接的、もしくは間接的に取材する機会に恵まれた。

ブルージェイズ時代は、イチロー（通算42打数11安打、被打率.262）や松井秀喜（同63打数14安打、被打率.222）、井口資仁（同7打数1安打）や岩村明憲（24打数5安打、被打率.208）、城島健司（22打数7安打、被打率.318）の対戦相手として。

フィリーズ時代は、松井稼頭央（2打数無安打）や福留孝介（8打数2安打）、青木宣親（3打数1安打）の対戦相手として。

現役時代の彼はとてもストイックで、登板後にジムにこもってクールダウンするのが有名だった。2011年のナ・リーグ地区シリーズでノーヒッターを達成した試合後でさえ、彼は「まだすべてが終わったわけじゃないから」と、普段通りにジムにこもって、会見場に集まった記者たちを苦笑させたこともある。

そんな人だから、急な取材をお願いすると「予定が決まっていて時間が取れないから」と必ず断られる。だが、前もって打診していれば必ず時間を作ってくれる。そして、他の記者にも散々と訊かれたであろう質問（「なぜ、あなたはマイナー降格から復活できたのか？」等々）にも丁寧に答えてくれる人だった。

彼に投票したのは当然のことながら、純粋に彼のキャリアから判断した。「メジャー通」と呼ばれる知人からは「40歳で（飛行機）事故死したから同情票だろ？」と言われたが、そんなことで投票はしない。誰かに1票投じれば、他の誰かが1票失うことになる。実際に投票する責任を感じていれば、そんなことは絶対にできないし、周りの米国人記者にもそういう人はいない。

事実だけを書こう。

ハラデーは同じ殿堂入り候補であるマイク・ムシーナやカート・シリングが獲得できなかったサイヤング賞を、両リーグで獲得（史上6人目）、今ほどではないにしろ、分業制が進んで勝ち星が付きにくい時代に通算3度も20勝投手になっている。

ハラデーの通算勝率.659は、1900年以降に2,500回以上投げた投手の中で史上5番目だった（ハラデーを上回るのはホワイトティー・フォード（ヤンキース）、ペドロ・マルティネス（レッドソックス他）、レフティー・グローブ（アスレチックス他）、クリスティー・マシューソン（セネターズ他）といった殿堂入り選手ばかりだ）。

彼がデビューした1998年以降、史上最多の通算67完投は、2位の殿堂入り選手の左腕ランディー・ジョンソンの同54完投を大きく上回っている。

その内、63完投は彼にとっての全盛期である2002年から2011年の10年間に達成され、その間、73％以上の確率で7回以上を投げ切っていた（同じ時期、2番目に完投が多かったのは、今は田中将大のチームメイトである33完投の左腕C.C.サバシアだった）。

そう、ハラデーに投票した理由は、全盛期の彼が同世代に生きた投手たちを凌駕していたからだ。

取材現場で実際に体験した「ロイ・ハラデー」は、同時期に活躍したサバシアや同じ左腕のヨハン・サンタナ（メッツ他）、ロイ・オズワルト（アストロズ他）を圧倒する存在感を示していたのだ。

想像して欲しい。

ア・リーグ東地区でヤンキースが10度に渡って地区優勝し、レッドソックスが同じ回数だけ2位になる「双頭の竜」だった時代、「良くて3位」＊のブルージェイズのハラデーが、ロジャー・クレメンスやペドロ・マルティネスと投げ合いながら、強力打線の前に立ちふさがった姿を。

2010年のナ・リーグ地区シリーズの大事な初戦、フィリーズが4対0とレッズをリードして迎えた九回、ポストシーズン史上2度目のノーヒッターを懸けて、ゆっくりとマウンドに上がる背番号34の雄姿を。

思い出すだけで、身震いする。

「通算2,749.1回や通算203勝は少なすぎる」？

いや、その数字を下回りながら殿堂入りした選手は、左腕サンデー・コーファックス（ドジャース）を筆頭にすでに何人もいる。

殿堂入り選手に大事なのは、「How dominant was he？（どれぐらい彼は凄かったのか）」だ。

そう、ハラデーは凄かった。

それだけで充分に、彼は殿堂入り選手だと思う。

＊ハラデーは対ヤンキース戦で18勝7敗、7完投。対レッドソックス戦で14勝15敗、6完投しており、チームは2006年だけ2位になっている。ちなみにハラデーと対戦した日本人選手でもっとも高打率を残したのは、わずか5打数ながら2安打で打率4割を記録した黒田博樹である。