【男子プレビュー】渡邉、奈良岡、田中、ホキコバ、ファイナルズ出場へ熊本で躍進なるか｜バドミントン ワールドツアー 熊本マスターズジャパン 2026

5年連続のファイナルズ出場を狙う奈良岡

大舞台の出場権を得るのは、誰だ。11月10日に開幕するバドミントンの国際大会「熊本マスターズジャパン」は、BWFワールドツアーで3番目に格付けが高い、スーパー500。翌週の香港オープン（スーパー500）を終えると、世界選手権の優勝者と、ワールドツアーランキングの上位者のみ（8人または8組、同国最大2枠）が参加できるBWFワールドツアーファイナルズ（12月9～13日、中国・杭州）の出場者が決まる。日本の男子では、シングルスの渡邉航貴（BIPROGY）、奈良岡功大、田中湧士（ともにNTT東日本）の3選手とダブルスの保木卓朗／小林優吾（トナミ運輸）が、出場権を獲得できるかどうか、ギリギリのラインにいる。年間2大会しかない、日本開催の国際大会で出場権獲得に前進できるかは、一つの注目点。重要な大会となる。

ワールドツアーファイナルズの出場権争いに注目

男子シングルスは、アレックス・ラニエ（フランス）が世界選手権を制してファイナルズの出場権を獲得済み。残り7枠を、今季ワールドツアーで獲得したランキングポイントの上位14大会分の合計によるツアーランキングで争う。シーズンラストは、3連戦。11月3日開幕の韓国オープン、10日開幕の熊本マスターズジャパン、17日開幕の香港オープンで、いずれもスーパー500。ライバルより多くのポイントを稼ぐために上位に入りたい。

渡邉航貴（BIPROGY）

韓国オープン前の段階で、日本勢は、渡邉が6万8040点で8位、奈良岡が6万3070点で13位、田中が6万3030点で14位、そして沖本優大（BIPROGY）が5万9010点で15位。この段階では、上位8位の中にフランス勢が2人おり、すでに出場権を持つラニエが12位のため、1人は出場権を得られず、上位8位までが出場権獲得の状態にある。渡邉は順位をキープできれば良いことになるが、容易ではない。わずか710点差で追う9位のクンラブット・ヴィティルドサン（タイ）は、熊本マスターズジャパンが13大会目のため、香港オープンとの2連戦で最低でも4440点の上積みが可能。7万1770点には到達する見込みだ。渡邉が8位以上をキープするのにも加点が必要になる。ツアーランキングの順位をキープしたい渡邉も、追いかける選手も、ワールドツアーファイナルズの出場権を獲得するには、熊本、香港の両大会で上位成績が欲しいところ。熊本で序盤敗退になると、その時点でワールドツアーファイナルズ出場が断たれる可能性もある。

渡邉、奈良岡は準々決勝で対戦の可能性も

渡邉は、2年前にワールドツアーファイナルズ初出場をギリギリのところで逃している。最終週でツアーランキング7位から9位に降格。わずか980点差で8位に届かなかった。10月の欧州3連戦から帰国した際には「（ファイナルズ出場の可能性が）少しでもチャンスがあるなら、最後の3大会、全力でやり切りたい。2年前に、最後の中国マスターズで1回戦を勝てば行けたけど、相手が（五輪2連覇の）ビクター・アクセルセンで負けた。あれだけのメンバーの大会、出られたら楽しそう」とファイナルズ出場への思いを話していた。

奈良岡は、5年連続のファイナルズ出場を狙う。昨季は熊本マスターズジャパン優勝でファイナルズ出場を手繰り寄せた。熊本連覇でツアーランキングを上げ、ファイナルズの出場権をもぎ取りたい。夏の世界選手権では2度目の準優勝。実力は、十分だ。渡邉と奈良岡がともに1、2回戦を勝ち上がれば、準々決勝で激突する。そして、その勝者は、準決勝でクンラブットと対戦する可能性がある。自身が加点するためにも、ライバルの加点を阻止するためにも、準決勝、決勝と高い位置まで勝ち上がりたい状況だ。熊本県出身の田中は、初戦を勝てば、2回戦でビクター・ライと沖本の勝者にあたる。序盤から重要な局面を迎える。男子シングルスは、ビクター・ライや沖本と同世代の2004～05年生まれの21歳世代が躍進中。渡邉は「全体的なレベルが上がってきて、ランキングが上の選手も連続では勝てなくなってきた」と話したが、1回戦から大物喰いも珍しくない、大混戦の状況だ。西本拳太（ジェイテクト）も本戦からの出場権を得ており、誰にでも勝機がある中、熊本でどのようなドラマが生まれるか、楽しみだ。

24年準優勝のホキコバ、小林「あれをもう1回」

元世界王者の保木卓朗／小林優吾（トナミ運輸）

男子ダブルスでは、元世界王者の保木／小林だけが、ファイナルズ出場の可能性を残している。韓国オープン前のツアーランキングが10位。熊本マスターズジャパンが14大会目で、純粋に獲得ポイントを積み上げられるため、可能性は十分にある。保木は「ファイナルズの出場権を争っていて、熊本は大事な一戦になる。しっかりと加算したい。日本開催は、自分たちの力になる。いつも勢いをつけられる大会。すごく楽しみ。決勝進出、優勝を狙って行きたい」と意気込みを語った。小林は、負傷で夏の世界選手権を欠場して、復調途上だが、今大会には家族が応援に駆け付ける予定だという。24年大会では、準優勝。家族の応援の中で試合に勝ち、また次の試合に向かう日々が楽しく「また、あれをもう1回やりたい」と笑顔を見せた。2回戦で五輪2大会連続銅メダルのアーロン・チア／ソー・ウーイック（マレーシア）と対戦の可能性があるが、序盤のヤマ場を越えて上位に進出したい。ほかに、熊谷翔／西大輝（BIPROGY）、岡村洋輝（BIPROGY）／山下恭平（NTT東日本）、霜上雄一／野村拓海（日立情報通信エンジニアリング）も本戦から出場予定。岡村は、初戦の相手が第2シード。「粘り強く戦うところを見てほしい」と話していただけに、アップセットに期待。西は「前回は、ベスト8。まだスーパー500でベスト4に入っていない」とステップアップを誓った。いずれも来季の五輪レースを見据え、上位を狙う。

混合複の古賀／齋藤もファイナルズ出場権狙う

渡辺勇大／田口真彩（ACT SAIKYO）

混合ダブルスでは、古賀輝（ジェイテクト）／齋藤夏（PLENTY GLOBAL LINX）がワールドツアーランキング8位。ファイナルズ出場権獲得の可能性がある。齋藤は「韓国オープンからの最後の3連戦が大事。（ポイントを大きく上積みするためには）ベスト8以上に入らないといけない。目標は優勝だけど、一戦一戦、積み上げていきたい」と意欲を示した。2回戦で第2シードのタイペアと対戦の可能性があるが、序盤の難関を越えて上位に進みたい。ほかにも日本ペアが本戦から出場する。シード選手と互角に戦う試合が増えている渡辺勇大／田口真彩（ACT SAIKYO）は、要注目。田口は「日本開催をプレッシャーに感じず、楽しみたい。上位選手と戦えるようになっても、まだ下位選手にも負けてしまう。負けないようになることも大事」と一戦必勝の構えを示した。ほかに、霜上／保原彩夏（ヨネックス）、川邊悠陽（日立情報通信エンジニアリング）／石川心菜（岐阜Bluvic）、緑川大輝／山北眞緒（NTT東日本）も本戦から出場予定だ。ファイナルズの出場権争いがどう動くのか、日本勢が自国開催の大会をどう盛り上げるか、注目だ。

文：平野貴也