苦しむ志田／松山、想定以上のプレッシャーを乗り越えられるか

■7月最後は自国開催のジャパンOP、昨年の雪辱で手応えつかめるか
一つでも手応えを得られれば、余裕が生まれて事態が好転する可能性はある。しかし、タフな五輪レースでは、手応えをつかむこと自体が難しい。7月はカナダOP（スーパー500、7月4日開幕）、韓国OP（スーパー500、7月18日開幕）、ジャパンOP（スーパー750、7月25日開幕、代々木第一）の3戦を予定している。松山は「もちろん優勝したいですけど、今の自分たちに何かを得られる大会になればいい。勝ちながら、自分たちの良い物を見つけて終われるのが一番良い」と好転の材料をつかむことを最優先のテーマに掲げた。
ジャパンOPは、昨年は初戦敗退。気負い過ぎて表情が強張り、力を出し切れずに負けた。重圧との戦いにおける成長ぶりを示したいところでもある。志田は「（五輪レースのポイント差を）見ても焦るだけ。まずは、自分たちが置かれている状況があまり良くないと思うし、自分たち次第のところが大きい。まずは目の前のやるべきことが大事。ジャパンOPは、シードがない状況になるけど、一つひとつ向かっていく気持ちで。昨年は悔しい思いをしたし、メンタル的にも普通にできず、背負ってしまった。ここで払拭できるように、絶対に結果を残していやるという気持ちで頑張りたい」と意気込みを語った。
五輪レースは、先行有利ではあるが、まだ先は長い。強敵を撃破するか、好成績を残すか。厳しい戦いの中で成長のきっかけを得て、重圧を乗り越える。