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【村上晃一】
1965年京都市生まれ。京都府立鴨沂高校→大阪体育大学。
ラグビーの現役時代のポジションは、CTB(センター)、FB(フルバック)。1986年度西日本学生代表として東西対抗に出場。
87年4月ベースボール・マガジン社入社、ラグビーマガジン編集部に勤務。90年6月より97年2月まで同誌編集長。出版局を経て98年6月退社し、フリーランスの編集者、記者、ラグビージャーナリストとして活動。J SPORTSのラグビー解説は98年より継続中。1999年から2019年の6回のラグビーワールドカップでコメンテーターを務めた。著書に「仲間を信じて」(岩波ジュニア新書)、「空飛ぶウイング」(洋泉社)、「ハルのゆく道」(道友社)、「ラグビーが教えてくれること」、「ノーサイド 勝敗の先にあるもの」(あかね書房)などがある。
体育大学卒ということもあって、スポーツは好きだから、どうしても見てしまう。面白い。卓球で寝不足の朝、京都から町田へ。きょう(8月17日)は、キヤノンイーグルスのクラブハウスでの取材だった。ラグビーワールドカップ2019組織委員会のサイトで紹介されるインタビューだ。日本代表のティム・ベネット選手、宇佐美和彦選手に、2019年への想いなど伺った。2015年のワールドカップでは直前にメンバーから外れた2人は、並々ならぬ思いで3年後を見据えている。
ティム・ベネット選手、相変わらずの男前だった。2015年はメンバーから漏れたけど、「2019年に向かっていい経験が積めた」と清々しく語ってくれた。今年は、キヤノンでバイスキャプテンを務める。隣にいるのは、新外国人選手、ではなく、今季加入したアシスタント通訳のネイト・イゲルさん。アメリカ国籍で、東海大ラグビー部出身。めちゃくちゃ日本語が上手い。
そして、宇佐美選手は、デカイ!197㎝、115㎏。立命館大学のことから見ているけど、明らかに体つきが逞しくなっている。写真は、どうしても縦に撮りたくなった。足のサイズは何センチ?「30センチです」。そんなに大きくないね。「そうなんです、それほどでもないんです」。って、どんだけスケールの大きな会話なんだ。
キヤノンイーグルスは、8月12日にNECグリーンロケッツと対戦して、39-3と快勝。ラインアウトも100%の獲得率だったそうで、宇佐美選手も上機嫌。セットプレーが安定すれば、キヤノンは昨年のトップ4チームを脅かす存在になる。
トップリーグの開幕は、8月26日、楽しみがまた増えた。