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【村上晃一】
1965年京都市生まれ。京都府立鴨沂高校→大阪体育大学。
ラグビーの現役時代のポジションは、CTB(センター)、FB(フルバック)。1986年度西日本学生代表として東西対抗に出場。
87年4月ベースボール・マガジン社入社、ラグビーマガジン編集部に勤務。90年6月より97年2月まで同誌編集長。出版局を経て98年6月退社し、フリーランスの編集者、記者、ラグビージャーナリストとして活動。J SPORTSのラグビー解説は98年より継続中。1999年から2019年の6回のラグビーワールドカップでコメンテーターを務めた。著書に「仲間を信じて」(岩波ジュニア新書)、「空飛ぶウイング」(洋泉社)、「ハルのゆく道」(道友社)、「ラグビーが教えてくれること」、「ノーサイド 勝敗の先にあるもの」(あかね書房)などがある。
9日の午後から10日の朝まで、JSPORTSでの解説もあったので、仮眠をとりつつ、ずっとスーパーラグビー第16節を見ていた。今節は9試合が行われたが、ここまで来ると、プレーオフ進出を目指すチームと、進出できないことが決まっているチームのモチベーションの差がはっきりして大差のゲームが多くなった。ニュージーランドの首位争いを繰り広げるチーフスは、50-5でレッズを破り、クルセイダーズは、レべルズを、85-26で下した。意地を見せたのは、ニュージーランドカンファレンスで最下位のブルーズで、オーストラリアカンファレンス1位のブランビーズを40-15で破った。
サンウルブズは、南アフリカのプレトリアでブルズと対戦。スクラムやラインアウトなど、改善された点も多かったが、攻守にミスが多く、3-50で敗れた。3トライ以上の差をつけ、ボーナス点を獲得して勝ちたいブルズは、立ち上がりからアグレッシブに攻撃を仕掛けてきた。対するサンウルブズは、NO8エドワード・カーク、FL安藤泰洋らがボールに絡むなど奮闘したが、後半は足が動かなくなって、トライを重ねられた。
前半の終了間際には、PR稲垣啓太が右コーナーに迫り、後半はCTB立川理道がインゴールにボールを持ちこんだが、ブルズの集中力の高いディフェンスの前にグラウンディングはさせてもらえなかった。サンウルブズはチーム全体に疲れがあるように見えた。金正奎の負傷、心配だ。マン・オブ・ザ・マッチはブルズのFLピーター・ラブスカフニ。先制トライほか、何度もタックルを外して前進しチャンスを作った。ラブスカフニは、クボタスピアーズ入りが決まっており、8月下旬から開幕するトップリーグでその姿を見ることができる。
最後の試合では、ハイランダーズが3トライの差をつけてジャガーズを下した。ハイランダーズは、勝ち点を「48」とし、オーストラリアカンファレンスの首位ブランビーズ、2位ワラターズの勝ち点「39」に9点差をつけ、最終節でも逆転されない差に広げたた。これで、ニュージーランドのチーフス、クルセイダーズ、ハリケーンズ、ハイランダーズのプレーオフ進出が決まった。オーストラリアは、ブランビーズ、ワラターズが最終節に首位の座をかけてそれぞれ戦うことになった。
◎第16節結果
ブルーズ 40-15 ブランビーズ
レッズ 5-50 チーフス
ライオンズ 57-21 キングス
クルセイダーズ 85-26 レベルズ
ワラターズ 17-28 ハリケーンズ
フォース 3-22 ストーマーズ
ブルズ 50-3 サンウルブズ
シャークス 26-10 チーターズ
ジャガーズ 8-34 ハイランダーズ