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【村上晃一】
1965年京都市生まれ。京都府立鴨沂高校→大阪体育大学。
ラグビーの現役時代のポジションは、CTB(センター)、FB(フルバック)。1986年度西日本学生代表として東西対抗に出場。
87年4月ベースボール・マガジン社入社、ラグビーマガジン編集部に勤務。90年6月より97年2月まで同誌編集長。出版局を経て98年6月退社し、フリーランスの編集者、記者、ラグビージャーナリストとして活動。J SPORTSのラグビー解説は98年より継続中。1999年から2019年の6回のラグビーワールドカップでコメンテーターを務めた。著書に「仲間を信じて」(岩波ジュニア新書)、「空飛ぶウイング」(洋泉社)、「ハルのゆく道」(道友社)、「ラグビーが教えてくれること」、「ノーサイド 勝敗の先にあるもの」(あかね書房)などがある。
2月26日は、秩父宮ラグビー場で、サンウルブズとライオンズのキャプテンズラン(前日練習)が行われた。芝生の上に描かれたスーパーラグビーのロゴについて、大野均選手が「まさか、秩父宮ラグビー場でスーパーラグビーが開催される日が来るなんて」と感慨深げに話していた。
両チームとも公開は最初の15分のみ。共同記者会見が行われ、サンウルブズのフィロ・ティアティアアシスタントコーチ、堀江翔太キャプテン、ライオンズのヨハン・アッカルマンヘッドコーチ、ワーレン・ホワイトリーキャプテンが抱負などを語った。
元南アフリカ代表LOのアッカルマンHCは、「ほとんどの選手にとって、初めての日本で、歴史的な試合の一部になれたことを嬉しく思っています」と話し、ホワイトリーキャプテンも「日本については、良いことしか聞いたことがありません。日本に来ることを楽しみにしていました」と、ともに日本に敬意を表しながら語った。
ティアティアACは、「明日は特別な日になります。チームの状態はいい」とコメント。堀江キャプテンは、「歴史的な試合ということで、キャプテンズランをやりすぎました(笑)。見ての通り、僕らは体が小さい。80分間、挑戦し続けて激しく戦いたいと思います」と話し、改めて目標を問われると、「とりあえず一勝です。貪欲に勝利を目指します。毎試合ベストを尽くします」と締めくくった。
初めて参加するチームが簡単に勝てるほどスーパーラグビーは甘くない。だからこそ参加するのだし、この中で一人一人が成長することが目的だ。甘い期待はせず、スーパーラグビーのレベルを楽しみたい。
追記◎今夜20:00~22:00、JSPORTS 1で、スーパーラグビー開幕特別番組が放送されます。