木曜日は早大ラグビー部の上井草グラウンドに行ってきた。前フランス代表監督ベルナール・ラポルト氏が来日して早大の練習を見ることになっていたからだ。

同氏は10月に同代表監督を退任後、厚生青少年スポーツ省・スポーツ担当閣外大臣に就任した。来年は日仏交流150周年ということもあり、イベントの提案などのために、フランスの柔道関係者らと来日したようだ。短期間の来日（30日帰国）だが、世話役の一人がサントリーサンゴリアスの清宮監督と旧知の仲とあって、清宮監督、早大の中竹監督と会食の機会も持った。スケジュールの都合がつく29日は、サントリーの練習が休みだったため、早大の練習を見学することになったという。

早大の前監督でもある清宮氏の案内で練習見学したラポルト氏は、「素晴らしい環境」と驚きつつ、熱心に練習する選手達に目を細めていた。また、「ラグビーで一番大切なのはディフェンスです」など選手達にアドバイス。実際にグラウンドにいたのは1時間ほどだったが、熱のこもったスクラム練習に真剣な眼差しを向けるあたり、コーチの感覚が呼び覚まされたようだった。

さて、その早大は、関東大学対抗戦での7年連続全勝優勝をかけて、12月2日の明大戦に臨む。きょうもコンタクトをともなう激しい練習をしていた。「この4年間で明大のスクラムは一番強いと思う」と中竹監督。FW第一列は、怪我をしていた両PR瀧澤、畠山も復調。「この3人で合わせた期間は少ないですが、意地で組んでくれるでしょう。スクラムで勝ちたいですね」と期待を寄せた。怪我のため、この日もグラウンドには出てこなかったFB五郎丸も試合には出場できる見込み。火曜日から体育館では調整をしているようだ。権丈キャプテンは、「明治は勢いがあると思います。でも、次の明治戦が（大学の）決勝のつもりで戦います。昨年の決勝戦で関東学院に負けてから、どんな相手にも1点差でもいいから勝つことを考えてやってきましたから」と力を込めた。