RWC準々決勝前日のトゥイッケナム

ラグビーワールドカップ（RWC）2015は、10月17日、18日、決勝トーナメント（準々決勝）が行われる。10月16日は、トゥイッケナム競技場で17日に対戦する南アフリカ代表、ウェールズ代表の練習を見てきた。

写真は、タッチキックの感触を確かめるウェールズ代表のダン・ビガー、見守るのはキッキング・コーチの二ール・ジェンキンス（ウェールズの練習はキッカーのみだった）。ジェンキンスはこのあと、記者会見に臨み、「ウェールズはプール戦でいいパフォーマンスをしてきた。南アフリカに勝つ自信はある」とコメント。南アフリカについては「プール戦でのプレーは素晴らしかった。日本戦は日本が素晴らしかった。SOポラード、CTBデアリエンディ、クリエルはワールドクラス。警戒している」と話した。

その後行われた南アフリカ代表の練習は、ウォーミングアップとタッチフットだけ見ることができた。HOビスマルク・デュプレッシーがスローイングの練習をしていたのだが、そのごつい身体に日本の勝利の価値を改めて思った。南アフリカはチームのバスまで強そうに見えたなぁ。

記者会見は、キャプテンを務めるフーリー・デュプレアが出席。「日本に負けたのはショックだった。その後、連敗する可能性もある中で、そのプレッシャーを乗り越えた選手達を誇りに思う。今はウェールズ戦のことしか考えていない」と、一戦一戦集中するチーム状況を説明した。

南アフリカの円陣の向こうに、トゥイッケナムのスタンドの通路が見える。「リスペクト」（尊重）、「ディシプリン」（規律）の文字がある。ラグビー憲章の言葉が通路に刻まれているのだ。さすがに、母国イングランドのメインスタジアムである。