正面復帰

今週末は、日本選手権準決勝にスーパー15が開幕する。もう、スーパー15だなぁ。今季からは、オーストラリアのメルボルン・レベルズが参加。名将ロッド・マックイーンがどんなチームを作ってくるのか、楽しみ、楽しみ。

木曜日は、神戸製鋼コベルコスティーラーズの灘浜グラウンドに行っていた。19日の試合の事前取材なのだが、メンバーはすでに発表になっている通り。今村雄太、正面健司らが、怪我から復帰している。正面選手については、膝を痛めて約２カ月、実戦から遠ざかっていた。「試合から離れていたことだけは心配ですが、厳しいリハビリをやってきたのでフィットネスは大丈夫。80分出るつもりで行きます」と話していた。

苑田ヘッドコーチは、「ブレイクダウンで食い込まれるか食い込むか。そこがキーになるでしょう」と語り、真っ向挑む覚悟を話していた。練習には、大畑大介選手も顔を見せていた。「引退とは言いましたが、まだシーズンは続いている。現役ではあるんです。だから、僕の現役生活はあと3週間」。これは3月6日のオールスター戦のことを指しているようだ。

オールスター戦復帰も噂もあるが、「まだ骨が折れている状態ですから走れない」と、グラウンドには姿を現すがプレーはしないと話していた。それは当然だけれど、ファンサービスには努めるようだ。19日の試合前にも、握手会をするらしい。

19日に試合する他の3チームもほぼベストメンバー。いい試合が期待できそうだ。

追記◎神戸製鋼に向かう阪急電車の中で、中吊り広告を見上げると、稲穂を握った少年が、ワラビーズのジャージを着ていた。なんの狙いもないと思うので嬉しい。