4位横浜キヤノンイーグルスはルーキー司令塔が初先発！PO逃した6位トヨタヴェルブリッツは意地みせるか。NTTジャパンラグビーリーグワン2023－24第15節

バックスはベテランのSH茂野海人が9番を託された。センターはスピードとパワーを兼備する岡田優輝、ウイングはヴィリアメ・ツイドラキが先発に入った。

かたやトップ4入りを果たしたイーグルス。

チーム史上最高の3位に到達した昨季に続き、2季連続のトップ4は大きな収穫だろう。継続強化の足場がより強固になった。

1月に同時離脱した南アフリカ代表のSHファフ・デクラーク、CTBジェシー・クリエルの2人を欠きながらの4強達成は、イーグルスの地力を如実に示しているだろう。

特にデクラークの穴を埋めたハーフ陣の活躍は大きかった。後半戦はSH荒井康植のスペースを突くキックが神懸かっていた。

43－19で快勝した前節三菱重工相模原ダイナボアーズ戦は、バックスの突破役であるCTBクリエルが復帰。

途中出場からのトライ（後半28分）もあり、沢木敬介監督も「復帰戦だったがインターナショナルなプレーもあった」と及第点を与えていた。

また沢木監督はプレーオフへの展望についての質問では「昨季初めてプレーオフに進出し、ファイナルのラグビーがどんなものかを経験できました」

「出場権を獲得するのも簡単ではないと分かってきたので、チームの雰囲気としては気を抜いていません。そこは成長した部分」と語った。

プレーオフへ向けて怪我人は出したくないが、ファイナルラグビーへ向けて強度も落としたくない。

　

起用法が難しいであろう第15節で、イーグルスは先発に大きな変更を加えなかった。

3名の変更はLOレキマ・ナサミラ、怪我から先発に復帰する南アフリカ代表のジェシー・クリエル、そして注目は3人目だ。

東海大学出身のルーキーSO武藤ゆらぎが今季初先発を飾る。

絶対的司令塔である田村優の後釜として期待される武藤は、アタッカーとしての能力が傑出。ラインブレイカーでもある点はFB小倉順平と似ている。

ヴェルブリッツという難敵を相手に武藤がどんなプレーメイク、キックを見せるか。注目のキックオフは土曜日の午後2時30分だ。