【ハイライト動画あり】クボタスピアーズ船橋・東京ベイ、接戦の末にギャラガー・チーフスに敗戦。クロスボーダーラグビー

ノーサイド

最後まで攻めの姿勢を貫いたスピアーズだったが、逆転することはできず、ノーサイド。そのままチーフスが勝利を収めた。POM（プレイヤー・オブ・ザ・マッチ）はチーフスのNO8（ナンバーエイト）サイモン・パーカーが選出された。

パーカーは「スピアーズが素晴らしい仕事をしたので、ハードワークしなければならなかった。違う文化を一緒に経験して、シーズンに向けてポジティブなことしかない」と話した。

勝利したチーフスのクレイトン・マクミランHCは、「いろいろ難しいこともあったが、開幕に向けていい準備ができた。今、見られたチーフスと2週間後にクルセイダーズと対戦するチーフスは違うチームになっている。よりいいプレーができていると思う」と自信をのぞかせた。

ゲームキャプテンのCTBレイナートブラウンは「昨季のチャンピオンのスピアーズと対戦できて光栄。素晴らしいチーム、試合だった。ベストな準備ができた」と語気を強めた。

フィジカルでは互角の勝負だったスピアーズ

惜しくも敗れたスピアーズのルディケHCは、「この試合は選手たちを成長させ、ファンを増やすことにつながるので、ポジティブに捉えている。お互いに攻撃マインドを持っていたし、試合自体もいいコンテストができた。若い選手がスタンダップしてくれたし、最後までわからない試合となった」と振り返った。

ゲームキャプテンNO8マキシは「スピアーズは勝つ準備をしてきた。若い選手もたくさんいて、自分たちにはいいチャレンジだった。いい学びもあったので、それをシーズンに活かしてやりたい」と前を向いた。

大学4年生では最速で『リーグワンデビュー』を飾ったHO江良は、「フィジカル、スピード面と、世界クラスの選手がたくさんいる中で、自分のできることをすべてやり切ろうとした40分だった。自分の武器であるスクラムは手応えがあったし、すごく良い経験だった。日本一、勝利に貢献できるように頑張りたい」と初々しく話した。

こうして初の試みとなった「THE CROSS-BORDER RUGBY 2024」が幕を閉じた。チーフスは帰国し、2月23日（金）のスーパーラグビー・パシフィックの開幕に備える。惜しくも敗戦したスピアーズは1週間後の24日（土）、リーグワン第7節の花園近鉄ライナーズ戦に向けて準備を進めていく。

文／写真：斉藤健仁