【ハイライト動画あり】ラスト10分に底力を発揮したアルゼンチン、ウェールズとの熱闘制し2大会ぶりのベスト4進出決める。ラグビーワールドカップ2023準々決勝リポート

アルゼンチンもここで気力をみなぎらせて猛反撃に転じ、60分以降はウェールズをゴール前に釘付けにする。LOギド・ペティがラックのオーバーに入った際、ウェールズのCTBニック・トンプキンスの頭部にヒットするヒヤリとしたシーンもあったが、TMOの結果問題なしと判定され、チャンスを継続。ペナルティからタッチキックへ蹴り出し、FWで真っ向勝負を挑む。

渾身のボールキャリーで前に出るアルゼンチン。ゴールラインを背負って懸命に守るウェールズ。息づまるタイトな攻防が続く中、この重要局面を制したのはアルゼンチンだった。68分、FWが粘り強く近場を攻め続け、最後は交代出場の巨漢PRジョエル・スクラビが密集サイドをねじ込んでトライ。WTBボフェリが難しい角度のゴールも決め、19-17と再逆転を果たす。

あきらめないウェールズも74分、WTBリオ・ダイアーの鋭いラインブレイクからビッグチャンスをつかみ、WTBルイス・リース＝ザミットが左コーナーに飛び込んだが、アルゼンチンはCTBマティアス・モローニが驚異的なカバーディフェンスでタッチに押し出しトライを阻止。その後もスタジアム中に響き渡る大声援の後押しを受けて起死回生のビッグタックルを連発し、ジリジリとウェールズを追い込んでいく。

そして勝利を決定づけるトライが生まれたのは77分だった。グラウンド中央のスクラムでウェールズがBKでサインプレーを仕掛けたのに対し、アルゼンチンのSOニコラス・サンチェスがあざやかな読みでSOサム・コステローのパスをインターセプト。そのまま50メートルを走り切り、リードを9点に広げる。

これで余裕が生まれたアルゼンチンは、その直後にもキックチェイスのディフェンスからHOアグスティン・クレービーがしぶとくボールに絡んでペナルティを奪取。時計が80分を回る中、SOサンチェスが右中間30メートルのPGを決めて、29-17でフルタイムを迎えた。