【ハイライト動画あり】Ｗ杯直前テストマッチで明暗。40分間超14人のニュージーランドが南アフリカに大敗

　

約2週間後の現地時間9月8日、開催国フランスとのラグビーワールドカップ（RWC）2023開幕戦を控えているニュージーランド代表。

8月25日に大会前最後の試合となる南アフリカ代表戦に臨んだが、想定外であろう試練に見舞われた。

まずは好調だったLOスコット・バレットが2枚のイエローカードで退場処分になるなど、規律面で大荒れとなった前半40分間だ。

端緒はスクラム戦。

南アフリカの先発フロントローはPRスティーブン・キッツォフ、S東京ベイ所属のHOマルコム・マークス、PRフランス・マルハーバという最高峰の3人。

開始1分、NZ投入のファーストスクラムで、NZの新鋭PRイーサン・デクルートが反則。スクラムで攻守交代を起こして敵陣に侵入。ここからNZは防戦一方になった。

防戦の原因はペナルティの多発。

NZはこの日反則を21回犯したが、そのうち前半が15回。レフリーが示したモールの反則基準に適応できず、モールを中心に開始4分で5回のペナルティを犯した。

しかし南アフリカのモールを止め続けた肉弾戦のパワー、スキルは流石だった。4度目のラインアウトモールめ止め、ターンオーバーを起こした。

しかし我慢の時間は終わらない。

前半13分にはPRタイレル・ロマックスがスパイクで膝をカットするアクシデント。先発プロップを失うと、LOスコット・バレットがラックでの不要な反則でイエローカード。

さらに序盤からのモールの反則を止められず、前半14分にFLサム・ケイン主将にイエロー。NZは前半15分から一時的に13人になった。

しかしNZは大幅にFW戦力を落としながら、南アフリカのモールを止めてみせる。南アフリカは7度目のモールでさえもフィニッシュできなかったが、ここでバックラインに展開。

最後はRWCに間に合った怪我明けのFLシヤ・コリシ主将がトライラインを乗り越え、前半18分でようやく初得点、初トライを奪った。

7点ビハインドとなったNZは、前半25分までに一時退場の2人（LOスコット・バレット、FLケイン主将）が戻り、前半32分にはスクラムでペナルティも奪った。